相信不少人聽過這個傳說，人死後會經過黃泉路，再過奈何橋。而在奈何橋頭有一位老嫗，名喚孟婆，她拿着一大鍋的湯，所以叫做孟婆湯，這湯又叫作迷魂湯。這種湯是幫助前往投胎的靈魂消除前世的記憶。喝一碗前程往事皆如雲煙，愛恨情仇皆如黃粱一夢。
但是關於孟婆的形象，古代流傳下來的記載就有三個版本。
第一個版本：與春秋戰國時期道家“人死如雲散”的思想不謀而合。自盤古開天闢地以後，世間爲天地人三界。天界是三界中的老大，掌管着一切;地爲陰曹地府，掌管陰魂審判以及投胎諸事;人間便是陽世的人類受天地兩界管轄。三界既定，各路神仙，陰司冥官，都各司其職，相安無事。傳說孟婆本是天界散官一名，自三界以來便存在於世間。因不忍世人爲萬種思緒記憶所苦。機緣之下，她在陰曹地府的忘川河畔上的奈何橋放一個大鍋，想把世人的思緒和執念，愛恨情仇的記憶全部煉化成了孟婆湯，將要投胎的陰魂飲下一碗，便忘記了生前的種種，卸下了以往酸甜苦辣的人生百味，投入輪迴重新開始，周而復始。
第二個版本：這一版本廣爲流傳是始於元朝至明清兩朝，在文人墨客的筆記中多有記載，也是至今流傳最廣的一種民間說法。而這個版本相比之前的老嫗孟婆更具有傳奇色彩。傳說孟婆即是孟姜女，我們都聽過孟姜女哭倒長城的故事，因秦始皇徵役民夫修改萬里長城，孟姜女萬里尋夫送寒衣長城腳下早已是累累白骨，遍尋不到丈夫蹤影，獲知丈夫已死，屍骨無存，淚斷肝腸，哭倒長城。爲了本身以及世上與她遭受相同之人能夠忘卻這種苦痛，便尋思熬煮了孟婆湯抹去傷心的記憶。
後來上天感念她的思夫斷腸之情，免去她的輪迴，授予陰冥的職位，專門在奈何橋畔送飲孟婆湯，讓將要去投胎轉世輪迴的陰魂們把前生種種忘卻。在這個傳說裏，孟婆其實不是一位老嫗，而是一位絕世美女孟姜，孟婆剛開始熬湯只是爲了忘卻過去，但是後來她僅剩的記憶只是送上一碗孟婆湯，給到陰曹地府報道，經過奈何橋畔前以後繼的幽魂們。
第三個版本：孟婆在西漢時出生，自小就鑽研儒家經典，稍大後開始誦讀佛經。據記載佛經在東漢時纔開始有翻譯成漢字的，所以是穿越了，還是天生奇才，這無從得知。她從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意禮佛勸人向善勿田殺孽。一直保持處女之身直至八十一歲，人稱“孟婆老奶”。後來，當世存在泄露天機的大能賢者，因此，天界爲孟婆築造驅忘臺，特封爲幽冥之神。
第二個版本的解釋，婆是指從事某些職業的婦女，如牙婆是做中介生意的;師婆即是巫婆，負責占卜問卦;虔婆即是老鴇，做皮肉生意的淫媒;藥婆即是做捉蟲，買藥的行當;穩婆即是產婆，幫助產婦接生的。那麼孟婆，是否可以理解爲從事送迷魂湯的婦女?所以，孟婆便是孟姜女，而並非影視中經常出現的老婆婆的形象。
那麼，這三個版本，你比較喜歡哪一個呢?我個人比較喜歡第二個版本。或者說，你覺得哪個版本比較真實一點。但不管是哪個版本，孟婆都是一個善良的形象存在。她的本意是憐憫，幫助世人忘卻人生之苦，灑脫地開始另一種生活。
