在中國古代神話傳說裏，有“六界”的說法，按道教的理論來看，肉身是不常在的，常在的只有法身，法身是永恆的，沒有消亡，爲了保持平衡，世間萬物都將在神界、仙界、人界、妖界、魔界這五界中輪迴，循環往復，永不停息。其中冥界指的就是萬物輪迴的起點和終點，前世結束於此，來生亦開始於此，算是一個“報道”與“總結”的世界，無論是誰，在結束一個界的輪迴之後，都要進入冥界接受審判，有功的進行嘉獎，有過的進行懲罰，將一切都償還清楚後，再將前世忘卻，進入下一次的輪迴。
這裏提到了一件事，就是進入冥界後的一個重要任務——忘卻前世，那麼在一切都清楚以後，我們將如何忘卻前世呢?這就不得不提到一位傳奇的女性了，她永遠也不會有衰老的變化，永遠孤身一人地守在黃泉路口熬那一碗能讓人忘記前世的湯，路過的亡魂，無論前一世有多少留戀的，喝了這碗湯也會悉數忘卻，進入一個新的世界，她就是孟婆。
傳說中的孟婆形象不一，有的說法是她曾在天界做一名散官，因看不得世人在死後仍然放不下生前的恩恩怨怨而主動來到冥界，爲亡魂熬一碗能忘卻一切的孟婆湯，也有的說法是，孟婆就是孟姜女，上天念其對亡夫的苦苦思念和一片衷情，免除她要面臨的輪迴之苦，令其來到黃泉路口熬製孟婆湯，也是她爲了忘卻痛苦而決定的，最後一種說法講到，孟婆本是西漢時代的一名孟姓女子，從不回想過去或是企望未來，一心向善，上天擔心輪迴的人記住前世的事情會泄露天機，特地封孟婆爲冥界當中的神明，守在黃泉路口熬湯。
孟婆作爲一名羸弱的女子，在冥界的官職又不高，如果放在現實中的世界，十有八九會被共事的人欺負的，可是事實上冥界裏卻沒有找孟婆麻煩的，我們不禁回想，是不是有其他的神明在保護着她呢?
答案就是孟婆的丈夫。據《山海經》當中的記載，孟婆本是上古時期“五帝”之一的堯帝的二女兒娥皇，生得美麗動人，堯在位時非常器重舜，將二女兒娥皇與大女兒女英都許配給了舜，堯去世後，將自己的領袖位置禪讓給了舜，但很不幸，天妒英傑，年輕有爲的舜卻不長命，很早就故去了，只留下了二位夫人每日在舜身亡的湘水旁以淚洗面，眼淚將竹子染得斑斑點點的，成爲斑竹，最終二位夫人投湘水自盡，隨舜而去，後世稱娥皇爲湘君，女英爲湘夫人，這也就是屈原的《九歌》中《湘君》和《湘夫人》的故事。
