羌年爲羌族傳統節日又稱小年，每年農曆十月一日舉行。在茂縣一帶，過羌年有特殊規定：當年全寨沒有成年人死亡過羌年，否則只能過春節。牛羌傳統節日每年農曆十一月一日舉行，節期一天。此日，要讓耕牛休息，喂以面饃和麥草。有的地方，要做日月形饃饃掛在牛角上，然後放其出圈自由活動。主人到牛王廟焚香燒紙，並宰羊一隻、雞一隻，祈求牛王爺保佑耕牛平安不遭瘟疫。
傳說古時候，天底下有座山是和天連在一起的。地上的人可以爬到天上去，天上的人可以跑到地上來。有一天，天神木比塔的小女兒木姐珠跑到地上來玩，不巧遇到一隻老虎，木姐珠嚇得驚叫起來。危機時刻，正在放羊的安珠打死了老虎，久了木姐珠。回到天上後，木姐珠請求父親把自己許配給安珠。天神故意刁難安珠，說只有砍完九十九座山上的樹，種完九十九座山上的玉米纔可以娶木姐珠。在火神、風神、雨神的幫助下，安珠用了三天的時間久完成了任務。天神只能答應了這門親事。木姐珠臨行時，父母給了她樹種、糧食和牲畜作陪嫁。來到凡間後，木姐珠和安珠所種的數目驟然成林，糧食豐收，牲畜成羣。木姐珠不忘父母的恩澤，在秋收後把糧食和肥壯的牲畜擺在原野上，向上天祝壽。此後，羌年就成爲羌民喜慶豐收、感謝上天的日子。
日麥節，也叫“羌歷新年”、“過小年”“豐收節”等，因羌族平陽曆而得名，是羌族一年中慶豐收、送祝福、祈平安爲主要內容的最爲隆重的節日。活動爲期3——5天，主要分佈在茂縣23個鄉鎮149個行政村的廣大羌族地區，此外，在汶川縣、理縣、松潘縣、北川羌族自治縣等的羌族分佈地區也有分佈。其起源已不可考。
從內容上看，該活動主要反映的是早期的農耕文化活動情況，但是，從表現方式上，我們仍然可以看到許多遊牧、狩獵時期和萬物有靈的時代影子。
羌族沒有文字，大量的文化是靠口傳心記來傳承的。“日麥節”(羌年)歷在民間長存而不衰，這說明她和她的民族一樣，具有頑強生命力。1986年，由在京羌族同胞首先發起“日麥節”(羌年)活動。自此，“日麥節”(羌年)漸入統一，併爲官方所認同。1988年茂縣、汶川、理縣、北川4縣人民政府聯合舉辦了爲期4年的“日麥節”(羌年)活動，同年，該活動被阿壩藏族羌族自治州人民政府確定爲羌族同胞的法定節日。自此，羌族傳統節日“日麥節”(羌年)方得到了有效保護。
