侵華日軍第731部隊，是二戰期間活動在我國東北的一支臭名昭著的細菌戰祕密部隊。1938年6月，關東軍參謀部發布了《在平房附近設立特別軍事地區的佈告》。部隊長石井四郎隨即制定了開展細菌感染、凍傷、燙傷、耐熱、毒氣、電擊等各種人體耐受極限試驗的計劃，並着手籌建各類活體試驗室、細菌培養的“業務”用房以及關押活體試驗人員的監獄等建築設施。這些都是在絕密狀態下進行的。日軍對所有參與人員，採取了極其嚴格的保密措施。石井四郎甚至對建築工人的招募、使用和管理，提出了絕密對策，採用了特殊招式。
那些“食人魔窟”的建築工人到底來自何方？石井又是通過怎樣的方式招募和管理他們的呢？吉林省檔案館館藏關東憲兵隊司令部的一份祕密檔案，這份檔案形成於昭和十四年（1939年）七月十八日。時任哈爾濱憲兵隊長的加藤圭二，向關東憲兵隊司令官城倉義衛報告了正在處理的一起嚴重事件。報告稱，駐哈爾濱的石井部隊，啓動了一項機密工程。本年四月，通過哈爾濱市斜紋街（今經緯街）上的日本特殊工業株式會社，從日本招募了 200 名工人。石井四郎招募工人的條件：第一，必須全部是日本人。第二，必須在部隊內起居，並在部隊長的監督下工作。爲保密，石井索性讓中介公司直接承包了731的核心工程。
1939年2月，日本特殊工業株式會社按照石井的要求，從日本招募了200名工人。731部隊在對他們進行了嚴格的身份調查後，足額支付了從日本到哈爾濱平房的旅費。石井開出了高工資待遇，但要求他們立下誓約：絕對不得泄漏部隊機密；無特別理由，六個月內不得辭工。爲識別身份，731部隊發給每個工人一張特別身份證件，並承諾工程結束後，表現突出且本人自願者，可留作731部隊僱員。檔案顯示，這些工人來到平房後就受到了嚴格的控制，日常起居處於全封閉狀態。由於完全沒有人身自由，天長日久，這份高薪工作也成了痛苦的折磨。於是，工人們相繼怠工、提出轉職或者要求回國。其中兩個鬧得最兇的叫大澤勇吉和柴木新治的工人，因“工作表現不佳”，意外地被731默許離職。
這兩人並沒有按要求回國，而是輾轉來到僞滿首都新京（今長春），投奔到環境相對寬鬆的新京服部工業株式會社繼續打工。不久，他們兩人在會社設法爲今井三四五、設樂朝治、阿部民治和濱川孝山等幾個同鄉，聯繫了工作，希望也幫他們逃出 731。而今井等四人感覺正式申請離職獲批無望，便悄悄打點行裝，在一天中午下工後，乘機從宿舍逃出。接到這一報告，城倉義衛和石井四郎同時感到了事件的嚴重性。這些逃走的工人，不僅會給工人的管理和工程進度帶來負面影響，更讓可怕的是，這些工人隨身攜帶的特殊身份證件，隨時可能泄露 731 的特殊使命，後果不堪設想。石井的細菌試驗基地，最早選址並不是平房，而是距哈爾濱約 70 公里的背蔭河鎮。1934 年 9 月的一天，基地在押的 16 名中國人成功逃出了魔窟。打那以後，坊間不時傳出有關日軍用活人進行細菌試驗的傳聞，背蔭河基地周邊還疑似有人偵察。
石井害怕罪行敗露，這才痛下決心，關閉了背蔭河基地，伺機擇址另建。如果背蔭河的惡夢再次上演，石井利用活人研製細菌武器用於實戰的計劃就會化作泡影。石井採取了斷然措施，要“對服部工業和相關幾名跳槽者認不清時局的行爲，給予徹底追究和鎮壓。”哈爾濱憲兵隊長加藤圭二也命令憲兵，對這二百名工人的一舉一動採取了更嚴密的監視和控制措施，並強制遣返跳槽的工人回國，對新京服部工業株式會社提出了嚴重警告。爲防夜長夢多，加藤建議加快工程進度，提前工期。就這樣，在關東憲兵隊的強力配合之下，731部隊嚴密控制這批從日本招募來的工人，完成了核心建築工程，成爲日後戕害無數無辜的生命的“食人魔窟”。
