在三國歷史上，很多人物之所以現在家喻戶曉，離不開羅貫中的《三國演義》。但是，三國演義畢竟不是正史，其中的內容有真有假。特別是在尊劉貶曹的基調下，曹操一方的人物經常被抹黑，比如大將曹仁等。除此之外，孫權一方的人物，同樣也成爲蜀漢的背景和反襯。比如爲了凸顯關羽、諸葛亮的人物形象，魯肅可謂遭到了無盡的抹黑。
對於掌握東吳十萬雄師的大都督魯肅，不敢說足智多謀，但是，在戰略方針上，可以說絲毫不遜色於諸葛亮。比如早在公元200年，曹操和袁紹官渡之戰還在進行時，魯肅就爲孫權提出了三分天下的戰略方案。同時，曹操初步統一北方中原，荊州幾乎被曹軍佔領。在此形勢下，東吳內部主張投降的聲音佔據了上風。但是，魯肅不僅立即積極表達了抗擊曹操的決心，駁斥了投降的主張，而且還邀請周瑜回朝。此外，魯肅也主張聯合劉備，是孫劉聯盟的主要推動者。
凡此種種，魯肅在戰略上的縱橫睥睨，爲赤壁之戰的勝利作出了重要貢獻。經此一戰，三足鼎立之勢初步形成。在周瑜病逝後，魯肅成爲東吳的大都督。彼時，魯肅支持孫權把荊州暫時借給劉備。在魯肅看來，此舉不僅能穩固孫劉聯盟，也可以讓劉備來抵抗曹操的鋒芒。即便是在孫劉聯盟的關係出現僵化後，魯肅依然保持着相當的剋制，也即從脣亡齒寒的角度看待孫劉關係。只要孫劉雙方進行火拼，得利最大的還是北方的曹操。
同時，就荊州來說，因爲威脅到魏國的腹地，早已是曹操的眼中釘和肉中刺。在這一點上，曹操也是指派曹仁等心腹戰將來對抗關羽。所以，就算東吳真的獲得了荊州，不但要派出大量的兵馬，還要承受曹操乃至劉備給予的巨大戰略壓力。當然，這並不表示魯肅會放任荊州不管。在榻上策中，魯肅曾對孫權說“竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。”在魯肅的構想下，孫權需要佔領長江以南地區，在此基礎上登基稱帝，成就漢高祖劉邦一般的帝王之業。
最後，由此，在魏國這個大敵面前，魯肅甘願放棄眼前的利益。與此相對應的是，在魯肅去世後，大都督呂蒙旋即偷襲荊州，斬殺關羽，直接引發了夷陵之戰。而這，極大挫傷了蜀漢的國力。所以，蜀漢後來走向滅亡，東吳也無法長存。總的來說，魯肅的高明之處還在於大智若愚，有智慧而不顯擺，也沒有陷入到東吳內部的權力傾軋中，最終獲得了善終。而魯肅的對手諸葛亮也好，主公孫權也罷，都對魯肅之死萬分悲痛。
