在周王朝即將走向末日的戰國時期，發生了一場被認爲是當時天下局勢轉折點的戰爭——長平之戰。而這場戰爭也是當時衆多戰爭中規模最大，以及傷亡最慘烈的一場。戰爭結束後，秦統一各國的腳步再無人能夠阻擋。
長平之戰圖
公元前262年，秦軍伐韓，上黨郡與韓國失去聯繫。郡守馮亭不願聽從韓王的命令，將上黨郡拱手獻給秦國。他派遣使者去往趙國，表明願意將上黨郡的城池獻給趙國。趙王認爲這是大利，便欣然同意。
趙國此舉引起了秦國的不滿，秦王決定出兵伐趙。公元前260年，秦軍攻取上黨，繼而去攻打長平，趙王令大將廉頗迎戰。之後發生的幾次對戰中，趙軍均失利，兩個重要據點被秦軍佔領，還不斷有尉官被俘虜。趙王由此對廉頗心生不滿。
此後，廉頗依託有利地形，固守不出。其實，這看來是一種消極的對抗方式，但這位老將的心中自有他的一番打算。秦軍遠征而來，只有急擊速戰，成功的可能性才大。而一旦拖的時間越久，往往就會導致士氣低下、攻勢受挫，這會大大地有利於趙軍。除此之外，秦軍還要面臨不利的地理位置、氣候、糧草、士兵傷痛等問題。爲了儘快地取得勝利，秦國派人進入趙國施行反間計，致使趙王撤換廉頗，換上趙括爲趙軍主將。趙括上任後，改變了廉頗的作戰方案，主動向秦軍發起進攻。
最終，趙括帶領的趙軍敗給了秦國主將白起。這場戰爭中，趙國士兵損失約45萬人，秦軍也傷亡大半。這就是“長平之戰”的典故。
長平之戰交戰雙方
世人皆知，戰國時期爆發了一場“長平之戰”，對後來天下的局勢幾乎是產生了決定性的影響。這場戰爭的交戰國分別是秦國和趙國，秦國的國力已經日益強盛，而趙國當時也沒有受到重創，並不比秦國弱上多少。因此，在交戰雙方實力並不懸殊的情況下，長平之戰成爲了當時規模最大、死傷最慘烈的一次圍殲戰。
長平之戰圖
秦國在“商鞅變法”之後，國內的經濟發生了較全面的改革，再加上後世的經營，逐漸變得兵強國富。因此，秦國在長平之戰中的經濟實力還是非常雄厚的，戰爭所需物資的準備也很充足。反觀趙國，“地薄人衆”是當時趙國國內的現狀，雖也經歷過改革，但力度和深度明顯不如秦國的“商鞅變法”。趙國的改革還侷限在軍事方面，經濟上則相對薄弱，農業發展也愈加滯後，因此趙國的戰爭儲備其實並不適合長期的大規模戰爭。
再來看交戰雙方的軍事實力，秦、趙兩國投入的兵力都是數量巨大的，趙國大約爲45萬人，秦國則是60萬左右。秦軍民風兇悍，馬匹優良，有“虎狼之師”的稱號。趙軍則以弩弓騎兵爲重，騎兵訓練有素，經驗豐富。因此，兩方兵馬在武力值上是相差不大的。
長平之戰中，交戰方的秦、趙兩國大軍將近百萬，而且都投入了大量的人力、物力、財力，因此也有不少人認爲這是雙方的一次綜合國力的較量。但從準備情況以及最後的結果來看，趙國的實力還是要稍遜於秦國的。
