李世民是有唐一代名君，於是，多少年來“唐粉”們爲了不讓李世民的一世英名受到損害，可以說是花了不少的功夫，就拿史書上明明記載的“渭水之恥”來說吧，硬是被美化李世民威風凜凜只率6騎，現身渭水便橋，嚇退突厥十萬精銳。從此，大唐人民爲他歡呼，這魄力，這膽識，霸主啊!可是事實果真是這樣嗎?這只是說故事而已，其實真像並不是這樣，據《舊唐史》記載，李世民面對突襲而來突厥大軍，採用的是緩兵之計。愚以爲，更值得稱道的是，李世民如春秋戰國時的勾踐一樣，臥心嘗膽，最後同樣是突襲戰，一舉滅了突厥，頡利可汗受首長安。
隋朝未年，北方突厥部落強大起來，成爲中原北方、西方及東北方的主要勢力。當時中原的各個軍閥割據勢力發展的都不充分，劉武周、竇建德、薜舉、樑師都等爲了在軍閥混戰中增加自己的外圍實力，都與之有往來，並也臣服過突厥。連後被封爲唐高祖的李淵也曾向突厥稱臣引以爲援。
等到唐朝建立後，平定的中原及南方羣雄後，突厥依然屢屢寇邊，侵害百姓，成爲了大唐王朝最大的敵人。
武德六年，李世民剛剛登基，突厥頡利可汗突然率領十多萬突厥兵南下，竟長驅直入，抵達渭水北岸，此時，長安城內只有幾萬守軍，力量嚴重不足，各地支援的部隊一時也難到達。面對這種不利局面，李世民決定採用緩兵之計，他與房玄齡、高士廉等六騎出玄武門至渭水之上，與頡利可汗隔水相談，答應繼續向突厥進貢，李世民借的是他父親當年的牌子，李世民並沒有向突厥稱過臣，但此時，李世民拿他他父親李淵說事續個話題，頡利可汗見有利可圖，得到滿意的答覆後退兵而去，這就是史稱的“渭水之恥”。
恥就是恥，不忘國恥纔是硬道理。這裏在突厥十多萬大兵的威脅下，哪來的“渭水之盟”，盟是雙方你情我願，兄弟之好，而從當時的情況看，就如同當年的勾踐一樣，隱忍一時，霸氣一世。
史書上載，邊患之重對李世民的刺激很大。從此之後，李世民親自訓練士兵，勵精圖治，計劃滅突厥，除毒瘤，一雪“渭水之恥”。
歷史有句名言，老天要叫誰滅絕，先讓他猖獗，頡利可汗由於驕恣荒淫，親小人，遠賢臣，早失去了民心，國勢漸落。至唐太宗貞觀三年，這年北方大雪，厚達數尺，突厥部落中由於不甘被頡利可汗壓迫的小部落如薜延陀等相繼叛亂，頡利可汗開始走下坡路了。
而經過多年的修養生息，此時唐朝的國力已和建國初期不可同日而語，李世民決定乘大雪對突厥用兵，一雪前恥。十一月，唐朝五路大軍，從定襄、金河、營州、雲中、靈州出襲，由李靖爲統帥，共計十五萬大軍。
正在都城定襄的頡利可汗及其左右忽聞唐軍掩殺而至，大驚失色，聞報是以唐軍主帥爲李靖時，更是相顧失色，道“唐兵若不是傾國而來，靖何敢孤軍至此”。李靖夜襲定襄，大破突厥軍，頡利可汗敗逃到了鐵山。
此時，頡利可汗爲了避免唐軍的繼續攻擊，就派大將到長安面見李世民，表示願舉國歸附，他則願親自到長安向李世民請罪。
頡利如意算盤打的是，先緩兵拖延些時間，等春天大雪過去後，草青馬肥時再率突厥部衆逃至大漠深處去集聚力量，再起大事。
此時李靖與李世堂住兵在白道，兩人商議，頡利雖敗，其衆不少，若逃走後，很難在追之，乘此時大唐詔使到了他們的大營中，必不防備，選精銳一萬騎，帶二十天的乾糧，突襲之，不戰可擒此人。於是，兩人不顧副總管張公瑾的阻攔，連夜出發。
等到頡利可汗發現唐軍時，唐軍已經在帳門口了，於是又是大敗，隻身狼狽逃走。投奔突厥小可汗蘇尼失。後蘇尼失怕唐軍來攻，在唐軍的威力下捉了頡利送到唐營。自己也舉衆投降。
至此，李世民不僅爲自己報了渭水之恥，同時也讓太上皇李淵報了稱臣之辱。史載，李淵說：當年，漢高祖困於白登，不能報仇，而今我兒子能滅突厥，報了我向突厥稱臣之辱，我託付之人，還有什麼可擔心的事情呢?
