長平之戰，是秦國率軍在趙國的長平(今山西省晉城高平市西北)一帶同趙國軍隊發生的戰爭。趙軍最終戰敗，秦國獲勝進佔長平，此戰共斬首坑殺趙軍約45萬。周赧王五十五年(前260年)農曆四月，秦將王齕向長平的趙國軍隊發動進攻，趙孝成王命令廉頗迎戰，廉頗率軍對秦軍展開進攻。在長平之戰的初期，是廉頗在指揮趙軍，而秦軍的指揮則是王齕。周赧王五十五年(前260年)農曆六月，秦將王齕率軍進攻，攻破趙軍陣地，擊敗趙將廉頗，斬殺趙軍四名都尉。周赧王五十五年(前260年)農曆七月，秦國軍隊發起強攻，攻佔下趙軍西邊的營壘，斬殺趙軍兩名都尉。
值得注意的是，正是因爲趙軍連敗，趙將廉頗只能率軍敗退至丹河東岸，修築壁壘，趙軍自此怯縮不戰。因此，趙孝成王對於廉頗畏懼秦軍、久拖不決頗爲不滿，這纔有了之後換人的舉動。但是，趙孝成王用趙括來取代廉頗，不僅沒有取得勝利，反而葬送了40多萬趙軍。那麼，問題來了，長平之戰，除了趙括、廉頗，偌大一個趙國莫非就無名將可用了嗎?
一
首先，在筆者看來，長平之戰時，趙國除了廉頗和趙括，確實沒有合適的名將了。對於趙括來說，趙括(?-前260年)，嬴姓，趙氏，名括。戰國時期趙國人，趙國名將馬服君趙奢之子。趙括之所以能夠取代廉頗，來指揮40多萬趙國大軍，很大程度上還是因爲他的父親趙奢。進一步來說，如果趙奢沒有去世的話，那麼長平之戰中，他應該是比廉頗更加合適的人選。早在公元前270年，秦國攻趙，包圍了趙國的重鎮閼與(今山西和順)。
彼時，廉頗等趙國名將，都認爲無法救援閼與，唯有趙奢認爲可以率軍救援。周赧王四十六年(公元前269年)，趙奢成功在閼與之戰中擊敗了秦國大軍，此次戰役，使威行諸侯的強秦遭受了一次最大的挫折，多年後仍不敢輕舉妄動，恐怕重蹈閼與之覆轍。班師回朝後，趙惠文王封趙奢爲馬服君，地位與廉頗、藺相如平起平坐，被後人列爲山東六國的八大名將之一。因此，如果趙奢沒有去世的話，那麼他應該會被趙孝成王派往長平之戰的戰場。
二
對於長平之戰時趙國，除了廉頗、趙括之外，還擁有田單、樂毅、李牧等名將。不過，對於這三人來說，因爲種種原因，都不在趙孝成王的考慮範圍內。一方面，就李牧來說，李牧是趙國北部邊境的良將，趙國柏仁人。李牧到朝中任職，約在公元前246年以後。因此，大約在長平之戰的15年後，李牧成爲趙國倚重的武將。自此之後，李牧多次抵擋秦國大軍的進攻，也即成爲戰國最後的良將。
所以，在筆者看來，長平之戰爆發的時候，李牧最多隻是小有名氣，也即還沒有證明自己具有指揮數十萬大軍的能力，更缺乏執掌這些將士的資歷。在古代戰爭中，將領的資歷和威望，直接關係到其能否在軍中令行禁止。如果連令行禁止都做不到的話，怎麼可能和秦國大軍相抗衡呢?在此基礎上，長平之戰時貿然啓用李牧，將是一件風險極大的事情。換而言之，長平之戰時的李牧，還沒有成長爲一位遠近皆知的名將。
三
另一方面，五國伐齊後，樂毅遭到燕惠王的猜忌，被迫離開燕國，投奔趙國。而在樂毅離開後，田單成功恢復齊國。不過，和樂毅一樣，田單也被齊襄王所猜忌，所以被迫離開齊國，也投奔到了趙國。對此，在筆者看來，樂毅、田單相繼投奔趙國，不僅是因爲趙國距離較近，也是因爲趙國擁有一支精銳之師，具有繼續建功立業的條件。但是，不管是樂毅還是田單，來到趙國後都沒有獲得什麼出彩的表現。究其原因，或許是因爲水土不服，或許是因爲他們沒有獲得趙國君主的信任。
但是，不管怎麼樣，在長平之戰前，這二人都沒有在趙國證明自己，所以無緣趙國主將的位置。如果在長平之戰前，田單和樂毅能夠率領趙國大軍取得不錯的戰績，在趙國君主和文武百官中留下深刻的印象，那麼，等到要替換廉頗的時候，這兩人或許會在衆人的提議中。不過，在長平之戰進行的時候，田單和樂毅卻沒有留下自己的身影，更不在趙孝成王這位君主的考慮範圍內。
四
最後，更爲關鍵的是，田單和樂毅的生卒年都沒有詳細的記載。不過，考慮到兩人是在公元前279年前後投奔趙國的，而長平之戰爆發時，已經是公元前260年了。從時間上來看，兩人很可能在長平之戰爆發時就已經去世了。做個假設，樂毅是在20多歲來到燕國的話，而樂毅投奔燕國，到五國伐齊，至少有10多年的時間，所以，在公元284年，五國伐齊爆發時，樂毅應該30多歲，甚至40歲了。再經過20多年，到了長平之戰爆發時，樂毅至少60多歲了。在春秋戰國時期，因爲當時條件的有限，60多歲無疑是比較少見的年齡了，也即屬於高齡了。所以，從這一角度來看，長平之戰爆發時，樂毅、田單這兩位名將，應該都已經去世了。
對於田單、樂毅來說，和趙括的父親趙奢，是同一時期的名將了。即便沒有去世，也很難具有繼續率軍征戰的身體條件了。除了田單、樂毅、李牧之外，趙國後期還擁有樂乘這位名將。比如公元前245年，趙孝成王去世，趙悼襄王即位。趙悼襄王聽信讒言，派樂乘代替廉頗掌兵。廉頗因怒攻打樂乘，樂乘逃走，而廉頗流亡到魏國。不過，在長平之戰爆發的時候，樂乘還是燕國的將領，直到公元前251年，樂乘才從燕國投奔趙國。總的來說，在長平之戰時，因爲這場戰役的規模太大了，所以不管是秦軍主帥還是趙軍主帥，都不是一般名將可以勝任的。而就趙括來說，因爲父親趙奢曾擊敗秦軍，從而被趙孝成王選中，用來取代廉頗指揮趙軍。
