蔣百里將軍在1901年留學日本，經成城(初級軍事學堂)而進入士官學校。1906年畢業的時候，日本天皇賜刀給最優秀的步兵科畢業生中的第一名，結果蔣百里奪了這個第一，把日本天皇的賜刀帶回了中國。
看過日本的有關資料，描述的比國內所記載的要詳細得多，特別是看過一本蟻屋書房出的《陸軍士官學校關係者》，裏面記載蔣百里是一個日本陸軍歷史上令他們極爲尷尬的人物。
他畢業獲獎的場面頗爲傳奇，因爲日本陸軍士官學校宣佈畢業生的名次是從前向後的，唸的第一個名字就是蔣方震。
當時第九期步兵科畢業生有日本人三百餘人，中國留學生四名，泰國等國留學生若干名。就這樣，第一名被中國留學生蔣方震—就是蔣百里拿了，天皇的賜刀當然也歸中國了。日本士官普遍感到難堪，接着宣佈第二名，誰知還是中國人。這第二名就是後來從雲南起兵反袁的將軍蔡鍔。
這樣一來，引起的騷動更大了。於是，宣佈第三名之前，日本方面先檢查了一下—不幸，這次還是中國人，名叫張孝淮。日本士官學校的畢業發佈官是伏見宮親王，惶恐之下感覺無法向天皇交代，臨時從後面換了一個日本學生作爲第三名。想想前四名內，日本人不過半數也尷尬，又遞補了一個日本學生作爲第四名，張孝淮得了第五。
增加的兩個日本人是誰呢?一個名叫荒木貞夫，後來的日本陸軍大將、陸相、甲級戰犯;另一個名叫真崎甚三郎，後來的臺灣軍司令官、陸軍大將、二二六事變的幕後黑手……此外，這一期裏的日本畢業生還包括如下名字：林仙之、本莊繁、鬆井石根、阿部信行……堪稱日本陸軍的一代精英，皆慘敗於蔣百里、蔡鍔之手。從此以後，日本陸軍士官學校規定：中國留學生必須與日本學生分開上課，以免同樣的場面重演。
蔣百里將軍
蔣百里得了這樣的榮譽，日本人也真希望他說兩句日本的好話。誰知道百里將軍說的話，大意是中國從日本學了兩件東西最不可救藥，一個是教育，一個是陸軍……然後飄然到德國，以德意志國防軍第七軍營長的身份，繼續考察軍事去了。
順便說一句，中國人裏那個唯一沒有中獎的是誰呢?據說此人有過目不忘之才，可是生活優越，讀書不如另外三位用功，學習成績一般，但談起用兵來可以徹夜不眠。這個人就是孫中山麾下的粵軍名將—許崇智。
