《水滸傳》中有很多朝廷軍官上梁山,除了林沖是被官府逼上梁山的,其他大多是被梁山集團逼上或騙上梁山的。梁山收服朝廷降將還是有原則的,要麼是朝廷派來征剿的官軍將領,如關勝、呼延灼;要麼是梁山需要的有特殊技能的朝廷軍官,如金槍將徐寧;還有就是梁山周圍州府的軍事主管,如董平、張清。急先鋒索超和梁山沒有一點淵源,這樣一個角色爲什麼會選擇上梁山呢?
索超原是北京大名府樑中書手下一個下級軍官,慣使一把金蘸斧。七尺身材,面圓耳大,脣闊口方,腮邊一把絡腮鬍須。因他性急,上陣時當先廝殺,人稱"急先鋒"。在樑中書那裏他只是一個可有可無的角色,根本沒有機會出人頭地。
大名府是個要緊去處,處在河北平原通往開封的最要位置,其實是抗遼的前線指揮部。蔡京的女婿樑中書擔任留守,宋朝重文抑武,作爲前線的大名府,武將的地位比其他地方地位高一些,這讓樑中書和手下的禁軍將領有了矛盾。
楊志因爲丟了花石綱,殺了牛二,犯下命案,被刺配到大名府,楊志的到來給樑中書整理軍隊帶來了一個契機,在大名府舉行了個比武比賽,第一個出場的叫周瑾,根本就不是楊志的對手。大名府軍界的實力人物爲了挽回聲望,向樑中書提出由周瑾的師傅索超與楊志比武:“這楊志既是殿司制使,必然好武藝,須知周謹不是對手;正好與索正牌比試武藝,便見優劣。”樑中書心想:“我指望要擡舉楊志,衆將不服;一發等他贏了索超,他們也死而無怨,卻無話說。”
楊志與索超比武PK,上演了一場大戰五十幾回合不分勝負的好戲,驚動了樑中書,震動了各級軍官。比武與其說成就了楊志,不如說成就了索超,樑中書立即同時提拔了楊志和索超爲管軍提轄使,同時拉攏兩個人成爲軍中親信。索超在感激樑中書的同時,最感激的還是楊志,從此二人成爲莫逆之交。
楊志成了樑中書形影不離的人物,也成了大名府軍界當權派的眼中釘,蔡京的生日給他們提供了機遇,他們巧妙地把楊志的護送預案透露給江湖人士,被吳用等人智取生辰綱。這個過程中索超是知情的,但又無可奈何。
北京大名府從此和梁山結下了“不解之緣”。爲救盧俊義,宋江率領梁山攻打大名府。第一次北京保衛戰,索超力戰秦明、扈三娘和李逵,被“百勝將”韓滔射傷左臂;第二次大名府守衛戰,索超急於報仇,率領孤軍深入敵陣,中計掉進了陷坑被捉。索超竟然入夥梁山。索超真喜歡梁山嗎?答案是不喜歡,他在陣前是這樣罵秦明的:“你這廝是朝廷命官,國家有何負你?你好人不做,卻去落草爲賊!我今拿住你時,碎屍萬段,死有餘辜。”說明索超清楚知道落草的不是好人。那爲什麼索超還選擇上梁山呢?
梁山上聚集了很多朝廷命官,大刀關勝、雙鞭將呼延灼等,關鍵是青面獸楊志也上了梁山,能像他們一樣保全性命,恐怕是索超的一種從衆心理吧。
宋江的一席話也打開了他的心結:你看我衆兄弟們,一大半都是朝廷軍官。蓋爲朝廷不明,縱容濫官當道,污吏專權,酷害良民,都情願協助宋江,替天行道。不是我們不盡力,而是朝廷不用。最重要的是宋江和楊志用天罡地煞理論給索超洗腦,告訴索超他是天罡星之一,和宋江等人都是36天罡72地煞中的下凡星主,108星宿下凡聚義替天行道讓朝廷降將都歸順了梁山,作者也不道出其中密碼,只用一筆歸之於“本是天罡星之數,自然湊合。”洗腦後的索超幻想於星宿下凡、招安做官的光環中,毫不猶豫地上了梁山。排座次的時候排在徐寧之後的第十九位,相對於徐寧鉤鐮槍大敗呼延灼的戰績,對只是個湊數降將的索超來說位置還是比較靠前的。
招安後,索超在征討田虎和方臘的過程中,衝鋒陷陣,砍死田虎手下的吳成、戴美和方臘的大將米泉。攻打杭州的時候,索超迎戰雙手沾滿梁山兄弟鮮血的敵將石寶。石寶詐敗,索超拔馬便追,石寶使流星錘當暗器,索超被一錘打落馬下死於非命。他用自己的生命捍衛了當年大罵秦明的那句“你好人不做,卻去落草爲賊”的正義。
