在中國一提到佛教最具代表的人物，很多人第一個想到的肯定會是觀音。確實，在中國人心目當中，觀音一直以來，都是慈悲的化身，所以在很多時期基本上都會在家中供奉一尊觀世音以供祭拜。佛教便一直都秉承着這股思想，作爲佛教的立教根本。
我們都知道在西遊記中，觀世音也曾多次出現，幫助師徒四人多次渡過難關。其實，面對不同的人，觀世音出現的像都是不同的。那麼，在最初的時候，觀音是怎麼有這個稱號的呢?在民間，有兩種傳說。第一種說法是來源於《悲華經》。在很久以前，阿彌陀佛還有另外一個霸氣的名字，叫做轉輪聖王。而轉輪聖王又生了幾個兒子，他最大的兒子，就是觀音。觀音曾經在他的師父面前發過誓，一定要去感化和超度天下的人。但是觀音一開始並不叫觀音，而是叫做不眴。因爲這個名字實在是太偏僻了，天底下沒有幾個人能夠叫出來，於是他的師父寶藏如來又給了他一個名字，叫做“觀世音”。
菩薩和佛祖都是不死之身，怎麼還會有生死輪迴呢?看無量劫!但是在另一部經書《楞嚴經》中，還有第二種說法。觀音曾經自己說過，他的前世是“觀世音如來”的徒弟，因爲他天資聰穎，而且學習佛法十分努力刻苦，於是就十分看重他，還幫他取了一個新的名字，叫“觀世音”。這兩本經書中，雖然觀世音的師父是兩個人，但是我一直都認爲，他們兩人很有可能就是同一個人。
然而，佛家的鼻祖釋迦牟尼卻不同意這兩本經書中的看法。他認爲，觀音並不僅僅只是一個名號。在釋迦牟尼成佛之前，觀世音就已經是成佛了，法號爲“正法明如來”，而釋迦牟尼本人也是在觀世音的座下當徒弟。這裏就出現了一個很奇怪的問題，觀音既然已經成爲了“如來”，那麼就不應該再有什麼前世今生出現的，要知道，如來可是超越了生死的，他們是永存於天下的，那麼就不應該再有觀世音的前世出現。我們都知道，如來都是居住在極樂世界中的，這點是不用去懷疑的，那麼既然是永生的，爲什麼會出現前世呢，難道說，有一個地方，比極樂世界更加美好嗎?更加值得這些佛祖去追求嗎?我爲了弄清楚這個問題，一直以來，都在大量的佛經中艱辛地尋找着答案，希望能夠有所收穫。
菩薩和佛祖都是不死之身，怎麼還會有生死輪迴呢?看無量劫!幸好，佛經中記載了這些我所需要的答案。不管是凡間也好，還是極樂世界也好，都會有劫難發生，佛祖們也需要度過一個個的劫難。而在一次無量劫度過後，阿彌陀佛在極樂世界靜靜地死去了， 那麼觀世音就會接替阿彌陀佛，成爲這極樂世界的掌管者。佛經中對於死亡稱爲“滅度”，也就是現在我們所說的“圓寂”。大家想一想，連阿彌陀佛這樣的如來，都選擇圓寂而離開這極樂世界，難道真有什麼地方，比這極樂世界還要好嗎，竟然用圓寂的方式來去追尋。但是世界上沒有一本經書中提到過這比極樂世界更好的世界，所以答案也無從知曉。
人們都認爲極樂世界已經是最好的世界了，對於它之外的世界，並沒有去描述。也有人提出：“觀世音在很早很早的時候就已經是自悟成佛了，但是爲了普度天下蒼生，讓天下人更好地接納他，於是便顯示出了菩薩像。”但是對於成佛和涅槃，這是兩個不同的概念。很多人都認爲佛祖都是永生不滅的，但是事實上，從經書中可以看出，連佛祖和菩薩都會死去，觀世音竟然還會有人們口中常說的前世後世，這實在是讓我搞不懂。按理說，菩薩和佛祖都是不死之身，怎麼就會有生死呢，這一點，我還是需要去查看更多的經書，才能得到解答。
菩薩和佛祖都是不死之身，怎麼還會有生死輪迴呢?看無量劫!但是，其中有一點是不用去懷疑的。觀世音在中國人心中的地位，是任何佛祖和菩薩都不能取代的。在佛教的衆菩薩中，人們最熟悉的就是觀世音，而且很多廟宇裏面，都會把觀世音供在所有菩薩的中央，以顯示他的地位之高。觀世音用他的大慈悲精神，讓世人永遠都敬仰着他。人們認爲，無論遇到什麼樣的困難，觀世音都會幫助他們，只要一心向誠，觀世音便會幫助他們。特別是沿海地區，對於觀音的信奉更加地普遍，幾乎每戶人家家裏都會供着一個觀世音菩薩。包括我自己家中，也是供奉着一個觀世音像。
