西遊記演繹到末了，千辛萬苦到西天取經的唐僧師徒終於功德完滿——真實的玄奘，這就回國傳教，而小說的唐僧，卻只需把取來的經書交給唐朝，而後便有八大金剛在雲頭現身，召喚一聲，這四人一馬便平地而起，又轉回靈山。
這時的故事便到了終結的時刻，唐僧四人一馬取經辛苦，按照老百姓的想法，就算沒有加官進爵，佛祖怎麼着也得意思意思——果然，如來這便叫唐僧等近前受職了。
首先自然還是唐僧，雖然這十萬八千里路上他實在沒啥本事，基本上就是個累贅。但經還是他取的，所以論功勞還得數他第一。且如來又說了，你雖然頂着唐僧的名號，表面上看起來是大唐的僧人，其實是俺的二徒弟金蟬子轉世投胎而成，話說這傢伙以前聽我念經講法的時候就不認真，所以貶他下界去東土，經歷了這一番鍛鍊，好歹也知道世間之苦了，好吧！這就給你晉升個高級職稱，做個“旃檀功德佛”。
這話，聽上去好像還蠻像回事的，有道是“出家人不打誑語”，可在這裏，吳承恩筆下的“如來”實際是打了謊語，因爲“金蟬子”這個名號一聽便不是佛家用語。也就是說，什麼金蟬子以前是如來弟子，純屬胡謅。
那麼金蟬子究竟是什麼來歷呢？
咱不妨先來考究一番“金蟬”是什麼？金蟬實際上就是知了猴，就是馬吱啦猴，就是杜拉猴，就是蟈蛹，就是蚱蟬。哈哈！聽聽這些名號，原來唐僧早就與猴有緣，難怪要收孫悟空做徒弟呢？
每年的夏至到立秋前後，中原大地如皖北、蘇北、魯南、豫東這些地方，據說就會有人拿着手電燈，到林子或是果園裏逮金蟬。而逮到的金蟬往往還不少，一半自個吃，另一半就賣給收購的人，賺點零花錢。
那麼爲什麼吳承恩會設計唐僧的前身是金蟬子呢？原來金蟬會脫殼變身，在常人看來，這就是一種“金蟬脫殼”，有長生或是再生的意思。而西遊記中的唐僧，前世被設定爲佛的弟子，再生於大唐爲高僧去取經，這何嘗不是一種“金蟬脫殼”呢？
也正是因爲這個緣故，金蟬子這個聽上去很有道家意味的名號，便被安在瞭如來門下，成了佛門弟子。而真實的印度佛教世界，根本就查無此人！
那麼這“旃檀功德佛”究竟是個什麼佛呢？佛經裏說他在三十五佛中，位於佛陀的西北方，其身藍色，右手觸地印、左手定印，持誦此佛名號的功德，能消過去生中，阻止齋僧的罪業——這些其實都不要緊，關鍵在於吳承恩如何會想起給老陳安這麼個佛號呢？有人便去考證了，考證下來原來吳承恩的老家附近在唐代有個塔，專門供奉旃檀佛——於是老吳在寫西遊記那會，便想到了這個佛號，得了就給唐僧安上吧！
其次是孫猴，雖然你之前大鬧天宮，給玉帝同志惹了不小麻煩，可好在後來如來出手，把你壓在五行山下思過五百載，然後做小唐的徒弟，一路上打怪除魔，好歹也算是將功贖罪，這就也給你晉升個高級職稱，做個“鬥戰勝佛”。
這又是個什麼佛呢？據說其身藍色，雙手持盔甲置於胸前，持誦佛號的功德，能消過去生中，由傲慢所造作的罪業。哈哈，自然這是佛經的正解，吳承恩顯然沒看這些，在他看來，整部西遊記，都在說孫猴子如何能打，而這滿天的神佛裏頭，又唯有這麼一個佛號搭到點猴子打架好勝的意思，所以，這個佛號，實在非孫悟空莫屬了。
第三是八戒，你其實本來是天河裏的水神，偏不改那好色的毛病，居然敢在蟠桃會上調戲嫦娥，所以這才貶你下界做豬。這西遊路上你別的且不說，總算是一路挑擔有功，就給你箇中級職稱，做“淨壇使者”吧！
嘿嘿！也難怪老豬不服氣，師傅和師兄都封了個佛，到老豬這裏居然成了“使者”，貌似還不如後頭老沙的“羅漢”職位呢？按理說佛界的序列，佛之下便該是菩薩，八戒爲何就不能做個豬頭菩薩呢？難道是形象問題嗎——不過如來對這一點也有他的解釋，你老豬食腸寬大，做個淨壇使者可以到處享受佛事的供奉（既然成佛了，老豬此後對食物便沒什麼慾望了，只要聞聞香火這肚皮似乎就飽了)。而這使者的具體級別，實際上就是菩薩。所以文末大衆唸經時，也念：“南無淨壇使者菩薩”。
第四是沙僧，你本是天庭裏的捲簾大將，卻非要沒事找事打碎什麼玻璃盞，結果貶下界成了流沙河裏的妖怪——哎呀，打碎個玻璃就跟老豬調戲嫦娥同罪，老沙你一定是得罪什麼人了，好在西行取經缺個牽馬的馬伕。而今你也算得了正果，也給你箇中級職稱，做“金身羅漢”吧！
第五是白馬，你本是西海龍王的兒子，當初青春期衝動，一時犯下忤逆大過，差點就問斬了——你們西海龍族的內部恩怨也很深啊，我且不管那些，這一路上你變成龍馬馱了唐僧一路，也是一樁功勞，就讓你做個八部天龍馬吧！
金身羅漢和天馬沒啥特別的，關鍵在前三個封號上，其實大有意思——吳承恩是有他的潛臺詞的。
嘿嘿！唐僧，你是旃檀功德佛，旃檀是什麼呢？就是一種香木。唐僧跑了十萬八千里，可實際上全無半點本事，所以最後也只能做個香木佛，純粹給人聞聞氣味而已。孫猴則是鬥戰勝佛，聽上去很威猛的樣子，可這佛的佛意，其實是要消解傲氣，別以爲你打誰都能贏，好好地聽佛祖唸經，你就知道傲慢，纔是你真正的敵人（誒呦！聽上去還蠻有哲理性的，孫猴且到一邊反思去）。至於老豬的淨壇使者，那其實就是個搞剩菜剩飯剩湯處理的，你尋思尋思，那會中國人後院養頭豬，吃不完的菜飯湯都給豬做飼料——哈哈！這不就是個淨壇使者的本義嗎？
吳承恩，你好機智啊！
