提起飛刀，大家一定首先想起古龍筆下兵器譜中排行第三，後來升到第二的小李飛刀那柄神出鬼沒的飛刀。而七十年代初出生的朋友一定還記得曾轟動一時的美國電視連續劇《加里森敢死隊》裏那個擅長飛刀的酋長，他幾乎可以從任何角度和距離用飛刀幹掉敵人(當然在有效距離之內)，由於他神乎其神的表現。
在八十年代初期的中小學生中帶來了一股不小的練習飛刀熱潮，據說由於破壞力強(很多教室和家庭的門都千瘡百孔了)，危險性大(出過幾次失手傷人的事件)，很多地方的學校都明令禁止過攜帶及練習飛刀。
另外一種形式的飛刀則純粹是一種遊戲，以前許多男孩都玩過，就是用一種自制的一端尖銳的長針或小刀(一般取材於傘骨、自行車輻條、手鋸鋸條)，依次用七種或更多的姿勢/手法投擲到地上，以扎到地面上且與地面之間不低於一定的角度爲過關。在那種物質缺乏的年代這可是許多人爲數不多的娛樂之一。 至於馬戲團里美女與飛刀的節目讓很多人目瞪口呆之餘體驗到驚險和刺激。
飛刀手在數米開外準確地把一把把飛刀挨着美女的身體插入木板，讓人歎爲觀止。沒有數年的苦練和良好穩定的心理素質恐怕是做不到的。 飛刀在許多影視作品裏都有絕佳的表現，神奇的飛刀手就象調料一樣使影視作品更具有觀賞性。
除了上面提到的《加里森敢死隊》裏的酋長外，數得上來就有《傘中情》中的印度保鏢、《潛龍轟天》中的斯迪芬.辛加扮演的前特種部隊員、《星河戰艦》裏投擲飛刀訓練的場面、《辛巴達歷險記》中出刀不多的飛刀手…….《第一滴血》系列裏善用冷兵器的Rambo更是用飛刀殺敵於無聲處的箇中好手，就連007系列中的詹姆斯.邦德的祕密檔案中也有一條：輕武器射擊專家、飛刀手……如此種種，不勝枚舉。 廣義來說，以一定的手法將一端或兩端帶尖的刀具投擲到並扎入靶子就叫飛刀。而投擲時使用的刀具也稱爲飛刀。
飛刀沒有什麼嚴格的定義，但是必須沒有如尾翼、拖布之類穩定裝置，而且是長型的，即長度超過寬度的3倍以上。從適合投擲的角度來說長度不低於12.5釐米，如果太短了，稱爲“鏢”更合適，如果尖端超過2個，稱之爲“忍者鏢”恐怕更合適。
