清代同治帝無子，死後咸豐帝一系遂絕。慈禧扶立的光緒帝，是醇親王奕之子。慈禧曾利用奕和恭親王奕的矛盾，除去了奕“尾大不掉”的隱患。但隨着奕的失勢，她和奕之間的齷齪也越來越多，最終影響到了她和光緒帝的關係。
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1882年，朝鮮發生壬午軍變，清廷出兵幫助平變後，將俘獲的朝鮮高宗之父興宣大院君帶回保定關押。據說慈禧曾藉着此事“指桑罵槐”——讓那些兒子當了皇帝的人看看，這是什麼下場。
1890年，醇親王奕去世。安葬的墓園有一棵大銀杏樹又稱白果樹，據說高十幾丈，樹蔭方圓好幾畝，就像一柄大傘覆蓋在墳墓上。內務府大臣英年一向留意風水，聽說這事後趕緊向慈禧獻媚，大意是這麼高的古白果樹，只有皇帝的陵墓才配有，親王墓上長白果樹，是“王上加白”，也就是個“皇”字，對大宗不利。
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慈禧一聽，這還了得，給我把它砍了。而且特別關照，別讓皇帝知道。但真的去砍，內務府的人又沒那麼大的膽，一合計，還是先報告皇上。光緒聽了當然不幹：你們要砍我爹墳上的樹，就先把我的頭給砍了。太后和皇帝幹上了。
事情拖了個把月，某日光緒退朝，聽說慈禧親自帶了一夥人，天剛亮就奔他老子墳上去了，趕緊去追。追到墳上，慈禧已去，大樹也已被砍倒。留下幾百人在斬大樹的根，而且還挖了個大坑，往裏頭倒石灰水——擔心樹根不死，將來又長出來。大家一看，皇上來了，嚇壞了，紛紛表示不是我們先乾的;是太后先砍了三下，才讓大家動手。光緒聽了也沒辦法，抹了幾滴眼淚也只好回去了。奕已死，兒子也做了皇帝，“王上加白”已無現實意義。最多像明朝嘉靖那樣鬧着“爭大禮”，慈禧下此辣手，實在無謂。
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據說康熙第一次廢太子時，百官多以爲八阿哥胤要當太子了，有相面者傳言，八王立於白花下，“王上加白”當做皇帝。當時胤只是貝勒，雍正即位後才晉封廉親王。“王上加白”云云，都是好事者附會耳。
