慈禧的曾孫葉赫那拉·根正從家族視角給讀者講述了生活中的慈禧———一個有血有肉的封建女人。
今年54歲、在頤和園工作的葉赫那拉·根正身世確實值得一提：慈禧是他爺爺的親姑姑；同治和光緒都是他爺爺的表哥；光緒還是他爺爺的姐夫。“中國人一般‘家醜不可外揚’，但是我們家不一樣。因爲我們家的這點子事情基本上已經被皇族抖摟得全世界都知道了。所以，今天再談這些事情，早已不是不可外揚的了。”葉赫那拉·根正表示，作爲家族傳人，幾十年在家族的所聞、所見，使他知道許多關於清代皇家的內幕。
雖然作者身份特殊，但不少人認爲，在葉赫那拉·根正出生時，慈禧已去世近半個世紀，書中的內容並不是第一手材料，而只是通過作者的爺爺的轉述而得，如此一來其可信度有待論證。對此，作爲記錄者的作者表示，對於此書，並不可以作爲歷史依據來考量，但通過該書讀者可以瞭解到一個在家族記憶中的慈禧。
揭祕三大史實
慈禧乳名不是玉蘭
慈禧名叫杏貞，小名叫杏兒。作者的爺爺叫她杏兒姑。爲什麼很多人都叫慈禧爲“玉蘭”呢？應該是慈禧入宮以後，咸豐皇帝封她爲蘭貴人，宮裏頭認爲只有玉蘭花是最高貴的，就給了她這麼一個封號。
慈禧沒有害死光緒
人們普遍認爲，年紀輕輕的光緒反而死在了74歲的慈禧的前面，而且只差一天，這是處心積慮的謀害。
葉赫那拉·根正表示，他聽爺爺說，光緒在死前已經病了8年，死只是時間的問題。而慈禧直到死前的兩天才被確診，所以即便是慈禧想殺害光緒，也用不着下手，除非慈禧能夠預知自己的死期。
“我爺爺非常肯定地說，光緒不是慈禧害死的，這些都是後人的謠傳。‘虎毒不食子’，慈禧作爲一個封建社會的統治者，這點意識還是有的。”
慈禧與珍妃之謎
慈禧喜歡珍妃是衆所周知的事情。珍妃有才幹、聰明漂亮。在慈禧看來，珍妃就是年輕的自己，這些都讓慈禧對珍妃有着一種別樣的感情。
只是有一件事情，讓兩個人鬧得比較僵。珍妃當時通過關係從外國人的手裏買了相機，穿着男服在宮裏走動並隨便照相，慈禧因此說珍妃不守婦道。但是隔閡歸隔閡，慈禧要殺珍妃的心卻沒有。
後來與八國聯軍戰敗後，慈禧西行。爲了不增加負擔，慈禧只想帶光緒和皇后隆裕走，其他的一些親屬就地回孃家躲避。當時的珍妃非常氣盛，當場頂撞了慈禧。慈禧氣得臉色發白，擡腳就走，珍妃一直跟着慈禧說自己的理由，並以死相威脅。慈禧一聽更加生氣，就說：“你願意死就死去吧。”性情剛烈的珍妃負氣就奔旁邊的井去了。慈禧一看情況不對，命崔玉貴拉住珍妃，但已經晚了。
