人們總說做人要能說會道，這話就到處了話說的重要性，的確，要想升職加薪除了要有過人的能力之外還要有一張好口才，知道《厚黑學》這本書嗎?《厚黑學》，顧名思義，乃臉厚心黑之學也。但乍聽起來，這個名字好像還嫌太文雅了點。
其實，也不用遮遮掩掩、羞羞答答，完全可以放開來說，說得更簡單通俗一些，中國封建官場上的這門最大的學問，就是“馬屁學”。如果研究好了“馬屁學”，而且能夠運用得得心應手，那就會在宦海沉浮的驚濤駭浪中穩坐釣魚臺!
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然而，在漫長的中國封建社會的官場中，善於逢迎拍馬的人比比皆是，數不勝數，要想在這些人中找出一位無恥之尤來，還真不是件容易的事。經過認真的遴選淘汰，明代的嚴嵩可當選爲馬屁冠軍。對於這一稱號，他應該是當之無愧的，有歷史事實爲證。
嚴嵩在中國歷史上是一位大大的名臣，但何以爲名呢?不在其功業，不在其才學，不在其韜略，而在其迎合有術、矇蔽有方的拍馬之道。
嚴嵩的拍馬之道除了具有前人拍馬逢迎的一般特點之外，他還根據明世宗的性格，具體情況具體分析，摸索出適合於世宗的一套逢迎方法，使得自己入閣二十年，擅權二十載，直到八十七歲高齡才因病死去，雖不能說壽終正寢，好歹也還得保首領。最後雖遭罷官，但總的說來，是一個“成功”的官場經營者。
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嚴嵩生於明憲宗成化十六年(1480年)，字惟中，分宜(今江西分宜)人，在明弘治十八年(1505年)考中進士，先是以庶吉士的資格被授爲翰林院編修，後又爲南京翰林院國子監祭酒。但直到六十多歲，碰上了世宗即位這一機遇，他才備受寵幸，飛黃騰達。
世宗繼承了他的堂哥武宗的皇位。武宗因荒淫嬉戲，中年身亡，沒有子嗣，亦無其他的兄弟，所以皇太后與大臣們商量之後就迎立了世宗。
世宗即位之初，還是個不諳世事的少年，朝政委於一些較爲正直的大臣，尚無大的差錯，在年齡漸長之後，漸漸露出了他昏聵的本色。
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世宗是繼承了堂哥武宗的皇位，因此，武宗之父孝宗就不是世宗的皇考(皇父)。但按照封建正統觀念，皇考是不能變的，世宗只能以孝宗過繼子的面目出現，繼承皇位後當然要尊孝宗爲皇考。但因世宗在即位前並未行過繼禮，所以他不願承認孝宗爲自己的皇考，而要把自己的親生父親興獻王尊爲皇考，諡爲興獻帝。這決定引起了一班正統大臣的恐慌，他們爭相勸諫，阻止世宗，從而造成了一場中國歷史上很有名的大風波。
