1、三皇
“三皇”按照流傳最廣的道教文化來說是：燧人、伏羲、神農(炎帝);但是根據典籍記載衆說紛紜，並無定論。
《史記·秦始皇本紀》說，天皇、地皇、泰皇爲三皇。
《太平御覽》卷七十八引《春秋緯》提出天皇、地皇、人皇爲三皇的另一種看法，似乎泰皇即人皇。
《尚書大傳》和《白虎通義》等，則又主張三皇應爲燧人、伏羲、神農。
《運鬥樞》、《元命苞》等書載：三皇爲伏羲、神農外，還有建立婚姻制度造人的女媧。
《帝王世紀》以伏羲、神農、黃帝爲三皇，《通鑑外紀》又以伏羲、神農、共工爲三皇。
《三字經》：自羲農，至黃帝。號三皇，居上世。(伏羲、神農、黃帝)
漢朝的緯書中稱三皇爲天皇、地皇、人皇，奉爲三位天神。後來在道教中又將三皇分初、中、後三組：初三皇具人形;中三皇則人面蛇身或龍身;後三皇中的後天皇人首龍身，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。
2、五帝
至於五位古帝，說法也各異，一般認爲是：黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。
《世本》、《大戴禮記》、《史記·五帝本紀》列黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜爲五帝。
《禮記·月令》以大皞、炎帝、黃帝、少皞、顓頊爲五帝。
《尚書序》、《帝王世紀》則視少昊(皞)、顓頊、高辛(帝嚳〕、唐堯、虞舜爲五帝。
《戰國策》以羲(伏羲)、神農、黃帝、堯、舜;
《資治通鑑外紀》以黃帝、少昊、顓頊、帝嚳、堯爲五帝;
僞《尚書序》以少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜爲五帝;以其經書地位之尊，以後史籍皆承用此說，於是這個三皇五帝說被奉爲古代的信史。
《呂氏春秋》以太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊爲五帝;
黃帝(軒轅)、青帝(伏羲)、赤帝又叫炎帝(神農)、白帝(少昊)、黑帝(顓頊)，(五方上帝)。
秦國原有四帝(白帝、青帝、黃帝、炎帝)崇拜，加上黑帝爲五帝，按呂不韋十二紀的提法，五帝是主管四方、四時和五行之神。
黃帝居中，具土德;大皞居東方，具木德，主春，亦稱春帝;炎帝居南方，具火德，主夏，亦稱炎帝;少皞居西方，具金德，主秋，亦稱白帝;顓頊居北方，具水德，主冬，亦稱黑帝。(《呂氏春秋·召類》)
