清乾隆年間，有一位奴才，向其老爺曹振鏞請教升官之道，曹答：“無他，但多磕頭，少說話耳。”曹振鏞爲官數十年，沒幹過什麼大事，但卻屢屢升遷。不僅歷任三朝，而且深得每個皇帝的寵信。清人朱可敬的《瞑庵雜識》一書，記載了他的升官祕訣。那就是：“學油滑，求圓通，巴結上司，重視小楷，不關心大事。”當時，還有人賦詞一首：“仕途鑽刺要精工，京信常通，炭敬常豐。莫談時事逞英雄，一味圓融，一味謙恭。”
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《二十年目睹之怪現狀》中，有個叫卜世仁的典吏。他在指導其侄孫如何變成老爺時說：“做官的第一祕訣是巴結。人家巴結不到的，你巴結得到;人家做不出的，你做得出。如果上司叫你老婆去當差，你不要怕難爲情，送了進去，馬上就可以高升。”別人想不到的，你要想得到;別人做不出的，你要做得出。上司需要的時候，連自己的老婆都可以獻出。卜世仁的巴結之術，可謂到了“最高境界”。細想也是，如果別人請上司吃什麼，你也請上司吃什麼;別人請上司玩什麼，你也請上司玩什麼;別人給上司送什麼，你也給上司送什麼，那怎能顯出你比別人更忠實、更關心上司之處?
南宋時，韓侂冑爲宰相。有一天，因爲一點小過失，韓侂冑把一個小妾趕出了家門。錢塘知縣程鬆聽說後，馬上把這個小妾請到家裏。讓她住在正廳，知縣夫妻親自伺候她吃飯，態度非常謙恭。過了幾天，韓侂冑的氣消了，找這小妾，發現在程鬆家裏，不禁大怒。程鬆立即去拜見韓侂冑，說他這樣做，是怕這個小妾落到別人之手，有失大人臉面，所以自己才把她保護起來。等小妾回到韓府，講起程鬆夫婦如何恭敬，韓侂冑大悅，當天就把程鬆提拔爲太府寺丞。過了二十天，又升任監察御史。接着每一兩個月升一次，不到半年，就當上了諫議大夫。
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還有一次，韓侂冑請人到南園喝酒，一行人走過一個山莊。韓侂冑指着竹籬茅舍說：“鄉村田野，炊煙村姑，可惜的是缺少雞鳴狗吠。”不一會兒，就聽得小樹叢中有狗叫聲。連忙派人去看，原來是一個叫趙師懌的官員爲討韓侂冑歡欣，專門鑽到樹叢裏學狗叫。韓侂冑哈哈大笑，心情非常愉悅，不久就將這個“也曾學犬吠山莊”的趙師懌提拔重用。以上這兩個故事，都記錄在《慶元黨禁》一書中。
爲了早日變成老爺，奴才們使盡了種種招數。明朝有個叫王佑的侍郎官，臉很光滑，沒有鬍鬚。看到他人升官，他的心裏就癢癢，但苦於沒有什麼門路。後來想出一個辦法，拜大太監王振爲乾爹，並肉麻地表白：“您姓王，我也姓王，從今以後，您就是我的親爹。”一天王振問他：“你怎麼不長鬍須?”王佑回答：“爹爹沒有鬍鬚，兒子怎麼敢長鬍須。”這種話旁人聽了噁心，而被逢迎者，卻大多心花怒放。
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歷史上奴才變老爺的最成功例子，可能就是高俅與和珅。高俅原名高毬，本是東京一個潑皮無賴、市井流氓，無所事事，只知玩球。但正碰到一個也愛踢球的領導，所以就當上了太尉。和珅科考未中，只得去當鑾儀衛校衛。但因他善於察言觀色，能討皇上喜歡，所以僅四年時間，就升任軍機大臣和總管內務府大臣。
變成老爺，是很多奴才一生最大的夢想。但也有一些人，寧可一輩子不當官，也不爲官帽子折腰。你有你的活法，我有我的活法，你有你的快樂，我有我的快樂。當然，以上所說，都是歷史故事。但願現在的人們，不再爲當老爺而去卑躬屈膝。
