知府作爲清朝地方府級行政區官員，位居四品，連接省與州縣，屬於地方官中不可或缺的職位。清朝歷代皇帝對知府都極爲重視，他們甚至會親自挑選知府，希望能選出一批優秀合格的官員，協助朝廷治理地方。
事實上，在清朝大部分時期，對地方官的重視，都遠遠大於京官。京官事務因循守舊，可以按規例辦事，地方官需要面臨各種錯綜複雜的情況。
經驗再豐富的官員，也不敢說自己能完全應對地方上的種種突發情況。所以，朝廷會想辦法提高知府羣體的素質，而最直接的辦法，莫過於提高知府的選拔門檻，讓有能力的人擔任這一職位。
清朝的時候，知府來源渠道較爲多種。首先是那些表現優異的官員，有機會升任知府。跟選任知縣不同，知縣可能是舉人、進士，也可能直接花錢買來的知縣職位。知府必須從現任官員中挑選，他們更有從政經驗。
瞭解現任官員素質如何，考覈結果是通常用來評判的標準。清朝官員中，京官每三年一次考覈，稱爲京察;地方官每三年一次考覈，稱爲大計。考覈後根據官員表現情況給出相應評價。
對於京官來說，如果在考覈中得到“一等”評價，就會被引見到皇帝面前，由皇帝進行考覈。皇帝考覈後，會把一部分合格者的名單圈出，把這些人再召來考覈一次，只有被皇帝認同的京官，纔會被調到地方擔任知府。當然，並非所有京官都在挑選名單內。
按照規例，清朝只在部院的郎中、員外、主事，都察院的御史、給事中，翰林院的編修、檢討、庶吉事中挑選。這些人各有本事。郎中、員外、主事，這些人負責部院具體事務，對朝廷政務較爲了解。
都察院專門負責監察官員，需要官員有很好的品德能力要求。編修、檢討、庶吉士都是進士經過選拔後纔可進入，屬於朝廷培養高級官員的職位。
當然，知府人選不會只挑選他們。一方面過於單一，沒有辦法滿足知府這一複雜職位要求的人員素質。另一面則是僅靠京察合格的官員，無法填補知府空缺。所以，清朝會在那些資歷深厚的官員中進行選拔，挑出足夠合適的人選。
不同官員的資歷要求不同。比如郎中需要滿兩年資歷，纔可以挑選爲知府。給事中、御史則要滿三年。挑選的過程中，也會考慮到官員在科舉上的排名。
清朝將科舉視爲正途，那些在科舉取得好成績的官員，更有升遷的機會。反之，如果沒有科舉成績的官員，即便有很高的官職，也可能遭到同僚嘲笑。
挑選知府時，也是如此。比如那些花錢買官得到郎中職位的官員，需要三年纔有資格挑選爲知府，比科舉出身的同僚多一年。根據史料統計的結果，也驗證清朝重視科舉的事實。
清朝知府中，科舉正途出身的官員最多，而這些官員中，進士數量最多，其次是舉人。而且，清朝有規定，如果是省會城市的知府，保舉選拔時要選擇科舉正途出身的官員，否則將來被保舉的官員一旦出事，保舉他的人也要受到連帶懲罰。
當然，無論是什麼出身的官員，都要符合一定標準。按照規定，必須是那些平時表現出色，能夠擔當重任的官員，纔會被下放到地方擔任知府。
這些主要還是京官外放知府的渠道。對於地方官來說，它們要升任知府，同樣要經過考覈。一般情況下，只有同知和直隸州知州可以擔任知府，且必須滿三年才能擔任。
同知是知州的輔佐官，直隸州跟府在編制上屬於同級別。所以，這兩個官職跟知府實際相差不大。
于成龍就是從同知任上被提拔爲知府。到後來的時候，清朝改規制，只要直隸州知州跟同治才堪大用，可以不用拘泥於年限。如果地方知府實在缺人，還會從散州知州跟知縣中挑選，擴大挑選範圍。
不過，相比較於京官來說，地方官選拔知府的渠道還是較少。所以清朝知府中，從京官挑選知府的人選比地方官佔比更大。
這些屬於正常渠道提拔的官員。如果只按照這個標準提拔的話，那些有能力卻不符合標準的官員可能無法出頭，得到重用。
順治年間朝廷下詔，允許部分高級官員舉薦知府人選。乾隆年間規定，舉薦的方式可以是明薦，也可以是祕密保舉。這可以進一步擴大知府人選。
當然，保舉的知府也並非全無標準，仍要經過相應考覈。一些特殊情況下，皇帝也會違例打破一般規制，提拔一些官員擔任知府。所以，總體而言，清朝爲保證知府羣體的多樣，其選拔渠道還是比較多樣。
