公元755年，安史之亂爆發，從此以後唐帝國由盛轉衰，開元盛世成了一去不復返的歷史。各地的藩鎮割據勢力此起彼伏，完全不聽中央指揮，唐帝國的生存空間被進一步擠壓。但是唐帝國並沒有由此滅亡，而是有苦苦支撐了152年，這個時間並不短暫。
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也許有很多人認爲安史之亂以後，唐朝就已經奄奄一息，其實遠遠不是，唐朝後期的皇帝有好幾位都做過恢復大唐帝國昔日風采的努力，但是最終沒有能挽救這個帝國。不過經過他們的努力，唐朝又堅持了一個半世紀，所以像教科書中那樣安史之亂以後就是五代十國，這對唐朝是很不公平的。
一、經濟方面，唐朝仍然控制住大頭
安史之亂爆發以後，唐玄宗帶着自己的女人楊玉環就往四川地區跑，結果是河南、陝西基本淪陷。但是安祿山基本只是控制了條線而已，大部分地區還在唐朝自己人手裏。安祿山叛亂也僅僅是一場內部的叛亂，既不是外敵大舉入侵，也不是農民發動的大規模起義，隨後唐朝的各路軍隊進行了一系列的反擊，叛軍最終放下武器向朝廷投降。
但是這個投降只是名義上的，實際上底盤和軍隊都是他自己的，同時他們也不向朝廷繳納任何賦稅。只是接受了朝廷的冊封，而自己內部又是一個半獨立的王國。其中河北地區和遼東地區是一直就不給中央一分錢，而山東、中原和嶺南一帶是時而交時而不交，對於朝廷忠心耿耿的只有四川和江南地區。
不要小看這兩個地區，四川地區是唐朝的後方保證，一旦出現危險情況，唐朝皇帝立刻進入四川盆地避難，守住了劍閣關誰也進不來，自己最差也是一個劉備。而江南則是唐朝的生死命脈，可以說唐朝全靠着江南地區養活了。隋朝末期隋煬帝在江南不肯走，就是因爲北方已經成了各路起義軍控制的地盤，自己可以依靠江南東山再起。崇禎皇帝如果及時的撤到了南方，就不會有後來那麼多的悲慘之事，最差的結局也是一個南北朝。江南地區是北方地區失控以後，中原政權的唯一選擇。
雖然唐朝沒有遷都金陵，當然唐朝還沒有差到那個地步，但是唐朝中央政權的存在確實是依靠江南在給它不斷地輸血。其中這還要得益於隋煬帝修的大運河，可以使江南的財富遠遠不斷地進入黃河，再改道進入長安。雖然當時的人們咒罵隋煬帝，但是他的功勞也是顯而易見的。
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二、從軍事上，唐朝也在重振雄風
唐朝的節度使權利太大一直是唐朝中央政權一個很大的外部威脅，從府兵制改爲募兵制以後，唐朝軍隊的戰鬥力在不斷地提高，但是國防投入也大得多。不過此時唐朝中央政權的財力十分有限，沒有足夠的力量重新建立龐大的軍團。在平定的安史之亂以後，那些新崛起的藩鎮勢力發現唐朝中央政權還有一定的勢力，而僅僅依靠一兩個藩鎮實在搬不動中央政權。不過中央政權也同樣沒有足夠的力量完全搞定他們。
於是雙方回到了一個很默契的狀態，說的簡單了就是誰挑頭，唐朝中央政權就打誰。至於那些沉默者，唐朝只能默認他們半獨立的事實。
唐朝中央政權也想恢復昔日的風采，他們建立了神策軍這支強大的武裝，這支武裝曾經打敗了吐蕃和南詔的聯軍，挽救了唐朝的統治。唐德宗上臺以後就想削藩，但是他的動靜搞得太大了，藩鎮勢力又不傻。結果出現了五大藩鎮聯合叛亂的局面，唐德宗狼狽逃往漢中。到了唐憲宗時期，唐朝可算是翻盤了，財政打理的井井有條，軍事上又有名將支撐，首先滅了越來越放肆的淮西藩鎮，保證了唐朝江南水運的通暢。從全國來看，基本上實現了對藩鎮勢力的全面控制，如果有更多的時間，唐朝可以做的更好。
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但是隨着唐憲宗被謀害身亡，一切的努力都付之東流，藩鎮重新擡頭，再次以後唐朝再也沒有對它們進行過有效的控制。這種情況一直持續到唐朝的滅亡，如果說唐憲宗的努力是唐朝恢復帝國昔日榮光最後一次努力，那麼到了唐朝末期的諸位皇帝就完全是在略盡人事了。
