公元755年，正是唐玄宗天寶十四年。當年12月16日，身兼范陽、平盧、河東三節度使的安祿山起兵15萬反唐。當安祿山被唐朝壓下去後，安祿山部將史思明又接着反叛。史稱“安史之亂”。
安史之亂前後持續了八年，讓盛極一時的大唐帝國遭到了一次空前浩劫，民衆更是飽受摧殘。戰火燃燒之處，人煙斷絕，千里蕭條。“寂寞天寶後，園廬但蒿藜，我裏百餘家，世亂各東西。”詩人杜甫這首詩所描述的，就是安史之亂後中原地區的真實寫照。
可以毫不誇張地說，一場安史之亂拖垮了唐朝。此後，唐朝由盛轉衰，頹勢難以挽回。然而，就算日趨衰落，可唐朝仍然持續了150年之久，直到907年朱溫篡唐，才正式宣告覆亡。
這是爲什麼呢?究其原因，大略有以下三點。
一、唐朝政權的合法性沒有動搖
安史之亂從本質上講，不是外敵入侵，也不是農民軍起義，而是統治階級內部的分權之爭，屬於內部矛盾。因爲不管是安祿山還是史思明，都是統治階級的一員。安祿山起兵時，也是打着“憂國之危”、奉密詔討伐楊國忠的旗號。所以，八年安史之亂，的確給大唐王朝造成了一個巨大的困局，但不是死局。
同理，當唐玄宗倉皇逃到馬嵬坡(今陝西興平市西北23裏)時，意外遭遇兵變。發起兵變之人，也僅僅是殺掉了楊國忠和楊貴妃，對唐玄宗秋毫不犯。及至後來，才改立唐玄宗長子、皇太子李亨爲帝，是爲唐肅宗，奉唐玄宗爲太上皇，繼續延續李家王朝的統治。
此後，唐朝歷代統治者充分吸取安史之亂的教訓，也涌現了唐代宗、唐德宗、唐順宗、唐憲宗、唐武宗、唐宣宗等一批較爲能幹的皇帝，他們知人善任、勤勉政事、革除弊政、視民如傷，整個國家一度比較安定興旺，出現了“元和中興”、“會昌中興”和“大中之治”，爲大唐帝國注入了最後的強心針。
二、經濟基礎保持穩定
安史之亂爆發後，僅僅用了一年時間，叛軍就攻陷了唐朝都城長安。唐玄宗被迫帶着心愛的女人楊貴妃一行人匆匆忙忙逃出長安，往四川方向逃去。到這一刻爲止，安祿山叛軍進入巔峯狀態。
然而，安祿山叛軍最巔峯狀態，也僅僅是控制了河南、陝西兩省而已。其中，河南節度副使張巡等率軍民堅守睢陽(今河南商丘南)達10個月之久，成爲叛軍的眼中釘。其餘全國各地大部分地區，仍然牢牢地控制在朝廷手中。
例如，有天府之國美譽的四川，成爲朝廷堅實的後盾，始終沒有落到叛軍手裏。而幅員遼闊、富庶繁華的江南地區，更是支撐了朝廷的運轉，使得皇帝有足夠的底氣與叛軍對決。
三、軍事上逐步恢復元氣
安史之亂的初期，唐朝軍隊被叛軍打得節節敗退，大致有兩點原因。一是唐玄宗的昏庸無能，在戰略和戰術上都屢屢出錯。二是太平日子過久了，軍隊很久沒有打過仗了，缺乏實戰，以至於被打得措手不及。
隨着戰事的深入，唐朝軍隊逐步恢復了昔日風範。郭子儀、李光弼、魯炅、李奐、許叔冀、李嗣業、季廣琛、崔光遠、張鎬、張巡等將領擔當起抗擊叛軍的重任，最終擊敗安祿山和史思明，挽救了瀕臨滅亡的大唐王朝。
安史之亂結束後，朝廷建立了一支相當強悍的部隊：神策軍。這支部隊由朝廷直接控制，負責保衛京師、宿衛宮廷，以及征伐叛軍。這在相當程度上震懾了新的藩鎮勢力，讓他們不敢輕舉妄動。
當然，朝廷想徹底消滅藩鎮勢力，也是有心無力。朝廷和藩鎮，便保持着一種默契狀態，你不打我，我也不打你。於是，大唐王朝便得以苟延殘喘150年之久。
