現如今，隨着商人社會地位的提高，不少商人富而優則仕，從商界轉入政界，結果，大多口碑不佳，轉型多不成功。然而，在中國古代，商人的社會地位卻很低，要想富而優則仕，幾乎是不可能的。可是，在二千多年前的戰國時期，卻出現了一個不但富而優則仕，而且還改變了中國歷史進程的風險投資商人。正是由於他的出現，使中國歷史從延續了三千多年的諸侯國相對自治的封建制，變成了高度中央集權統治的郡縣制，而且這種高度集權的皇權統治又向後延續了兩千多年。可以設想，如果沒有他的出現，中國歷史的走向很可能是另一種形式。這是一個改變中國歷史走向的人，他，就是中國歷史上由商而仕成功轉型的最牛的風險投資商人-呂不韋。
呂不韋，韓國陽翟(屬潁川，今河南禹州，《戰國策》記爲濮陽人)大商人。他來往各地經營生意，低價買進，高價賣出，積累家財鉅萬。這一天，在趙國邯鄲經商的呂不韋，遇到了在趙國做人質的秦昭王的孫子、秦太子安國君的兒子-異人。身爲商人，呂不韋卻對政局一向關心，他非常清楚什麼樣的資源利潤最豐厚，什麼樣的風險投資升值空間最大，他一眼就看中了潦倒的人質異人，他認爲這個人“奇貨可居。”
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異人既是秦昭王無數孫子中的一個，也是秦太子安國君二十多個兒子中的一個。他的生母夏姬，因爲不是太子的寵妃，故而繼承君位的事怎麼也輪不到異人，倒是做人質這樣危險的事有他的份，恐怕此時安國君連這個做人質的兒子也快忘掉了。所以，趙國對這個人質異人也沒有什麼禮遇，以至使異人到了窮困潦倒的地步。
回到家中，呂不韋問父親：“種田能獲幾倍的利?”呂父答：“十倍的利。”呂不韋又問：“經營珠玉能贏幾倍的利?”呂父答：“百倍的利。”呂不韋再問：“幫助立一國之主，能贏幾倍的利?”呂父答：“無數的利。”呂不韋說：“如今既便努力耕作，仍不能衣食無憂，而擁君立國，則可澤被後世，我決定去做這筆買賣了。”
既然有這麼大的利益可圖，史上第一風險投資人呂不韋，便決心放手一搏了。由是，他專程去拜訪異人。見面後，呂不韋說：“我能光大你的門庭。”異人雖然此時很潦倒，卻照樣瞧不起商人，他譏笑着說：“你姑且先光大自己的門庭，再來光大我的門庭吧!”呂不韋並不生氣，說：“您不懂啊!我的門庭要等待您的門庭光大後才能光大。”這一下，異人心知遇到了真人了。“乃引與坐，深語。”(見《史記.呂不韋列傳》)一場有史以來看似不可能，卻是最大雙贏的交易就此在兩人之間展開：呂不韋承諾幫助異人成爲秦國國君，異人則承諾事成後與呂不韋分享秦國的土地。
怎樣才能讓這個幾乎被人遺忘的人質異人成爲秦國合法的繼承人呢?呂不韋把籌碼押在了一個女人身上，這個女人就是年輕貌美正受着異人的父親-太子安國君寵愛的華陽夫人。此時的華陽夫人己被立爲正夫人，一旦太子登基，她就是秦國王后。然而，夫人無子，這也是她對未來擔憂的最大心病。
聰明的商人和好醫生一樣，擅長對症下藥。呂不韋除了拿出五百金(相當於五百斤黃金，一斤爲十六兩約爲253克)送給異人，讓他日常用度和廣結賓客外，還拿出五百金，蒐羅珍奇玩物，親自帶到咸陽，找到了華陽夫人的姐姐，以異人的名義進獻珠寶，並大肆稱讚異人的賢孝和對太子與夫人的思念。
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果然“有錢能使鬼推磨”，華陽夫人的姐姐便勸說妹妹，道：“我聽說，凡以美色侍奉人的，一旦色衰，寵愛也就減少了。如今你侍奉太子，受到寵愛卻沒有兒子，不如趁受寵的時候，在太子的兒子中找一個有才能又孝順的人，立爲你的子嗣，作爲君位的繼承人。這樣，當丈夫在世時，你會受到尊重，丈夫百年之後，所立之子爲王，你始終也不會失勢。否則，一旦你容貌衰老，再想和太子說上一句話都會很難了。”見華陽夫人點頭，她姐姐繼續說：“公子異人排行居中，按順序他是不可能被立爲秦國繼承人的，他的生母又不受寵愛，所以他纔會主動依附於你，況且他又很賢孝，你若認他爲子嗣，立他爲繼承人，異人則由不可能成爲國君變成了未來的國君，夫人則由無子變成了有子，你就可以一生一世安享榮華富貴了。”一席話打動了華陽夫人。華陽夫人在太子安陽君面前大讚仍在趙國的異人非常賢孝，往來者無不稱譽，且邊訴邊泣，要立異人爲自己的子嗣。安國君刻玉符爲約，同意了華陽夫人的請求，遠在邯鄲的人質異人被立爲華陽夫人的子嗣、秦國的繼承人。太子和夫人給異人送去了很多貴重的禮物，並請呂不韋做異人的師傅，在利用金錢廣交賓客的作用下，異人的名聲傳遍了諸侯各國。一場看似難以成功的交易，在呂不韋的精心策劃下終於取了初步勝利。
呂不韋在邯鄲曾娶了一個能歌善舞的趙國美姬同居，並且有了身孕。在一次呂不韋設的家宴上，異人看中了趙姬，便起身敬酒，請呂不韋把趙姬送給他。呂不韋十分生氣，但他轉念一想，爲了幫助異人，自己己花費了大量家財，現在正是等待盈利的關鍵時期，如果不同意，前期投資豈不付之東流，況且這也正是一個放長線釣大魚的絕佳時機，於是，將帶着身孕的趙姬獻給了異人。有意思的是，據說這個孩子整整懷胎十二個月纔出生。
誰也說不清，送給異人一個現成的兒子，是不是呂不韋事先設計好的一個局、亦或就是呂不韋最重大的一筆風險投資?司馬光在《資治通鑑》中就說得很清楚：“呂不韋娶邯鄲諸姬絕美者與居，知其有娠，異人從不韋飲，見而請之。不韋佯怒(請注意‘佯怒’，即假怒)，既而獻之，孕期年而生子政，異人遂以爲夫人。”不管是設局還是投資，也不管嬴政是不是呂不韋之子，但可以肯定的是，正是這一筆投資，決定了呂不韋的終局，因爲這個兒子不是別人，正是未來的秦始皇嬴政。
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嬴政出生僅兩年，即周赦王五十八年或秦昭王五十年(公元前257年)，秦昭王發兵攻趙，史稱“邯鄲之圍”。趙國大怒，打算殺掉人質異人，呂不韋又拿出六百金，買通了邯鄲城的守軍，並把異人送到秦軍大營中。而無法逃出邯鄲城的趙姬和小嬴政，也被呂不韋設法藏匿了起來。回到秦國的異人，按照呂不韋的安排，身着楚國服裝去見華陽夫人，夫人見狀大喜，道：“我就是楚國人啊!你就是我的兒子。”異人遂更名爲楚。從此，異人便稱爲子楚。
又過了六年，即秦昭王五十六年(公元前251年)，秦昭襄王去世，太子安國君即位。可是兒子熬不過在位五十六年父親，太子安國君即位才三天就一命嗚呼了。由是，子楚(異人)即位，是爲秦莊襄王。當了秦王的子楚，兌現了他的承諾，封呂不韋爲相國、文信侯，並將豐饒的河南、洛陽等地及十萬戶封爲呂不韋的食邑。同時，尊華陽王后爲華陽太后，生母爲夏太后。此時，趙國也把子楚夫人趙姬和兒子嬴政送到了秦國。
至此，呂不韋的風險投資終於得到了回報，他也從一個地位低下的商人，成功地轉型爲權力在一人之下，萬人之上的政治家，他終於可以在秦國的政治舞臺上大展拳腳了。
