很多人告訴我說，明代的秀才地位很高的，朝廷給口糧，見官不下跪，胥吏不敢打……
見官不下跪這一條，我查到了，也僅限於縣官，如果是更大的官，該跪還昨跪。開玩笑，中了進士當了官，見上官都得跪，何況於一個秀才?
有人說，明朝沒有跪禮，這都是清朝纔有的——然後是BlahBlah，論證清朝如何萬惡。《明會典》中有這樣的陳述：
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“嘉靖八年令、巡按、御史於守令官、不許作威挫辱。知府相見、不許行跪禮，凡官員公座。”
這句話我不是很懂，感覺上，應當是說知府見巡按不得行跪禮，但如果是知縣呢?還有，既然有明文規定某些情況不許行跪禮，就意味着跪禮是存在的，而且可能還是非常普遍的，否則何至於要專門規定某些情況不能行?
朝廷給秀才口糧，稱爲廩給，但廩生的名額是有限的，一個縣只有20人，餘下的秀才稱爲附生，還有啥的，這是沒有口糧的。明末秀才生活貧困，是一個普遍的社會現象，有陳寶良先生撰文數篇研究過，這裏就不多說了。
最讓我覺得困惑的，是關於秀才不能打這一條。有無數的人告訴我說，明朝的秀才地位極高，你如果敢打秀才，哼哼……
哼哼之後的話，這些人都沒有說，是抄家還是滅門，不清楚。總而言之，在我的印象裏，打秀才和打皇上基本上是一個罪，輕易是沒人敢惹的。
帶着疑問，我去查了大明律，想看看打秀才是什麼罪。結果，沒有發現……
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也許是我能力有限吧，我在律法中搜索“生員”一詞，並沒有發現什麼特殊的規定，比如說毆打生員罪加一等之類。唯一的條款是生員犯了法，可以拿生員的帽子擋一下，處罰比尋常人要弱一些。
又有人告訴我說，太祖年代曾經發過一個什麼誥，對秀才地位予以肯定。我也查了一下，沒有查到，倒是發現了一些明初對生員的約束，比如說：
“軍民一切利病、並不許生員建言。果有一切軍民利病之事、許當該有司、在野賢人、有志壯士、質樸農夫、商賈技藝、皆可言之。諸人毋得阻當。惟生員不許”
我是懷着非常真誠的求證之心，前來求助。有誰能夠找到關於明代生員地位的更多資料，尤其是涉及到“不得毆打生員”之類條款的，懇請指點。
怯怯地說一句：網絡小說裏的段子就免了。
最後還有一個想法，古代對於我們來說，是很遙遠的。我們對於古代的認識，一部分來自於考證，一部分來自於腦補。這正如國外的人看中國，他們都說中國是一個很專制的國家，尋常人是不敢在鬧市中談論國事的，否則就會被抓起來祕密處決。曾有國內遊客去新加坡旅遊，新加坡人對他們說：我們敢公開議論國家政策，你們敢嗎?
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我們心目中的古代，可能與外國人看的中國一樣，其實是走樣了。也許曾有某地出過一個貞潔烈女，於是我們相信大明遍地都是烈女。我看了一些資料，是完全顛覆認知的，比如說，知縣管縣裏的生員叫“先生”，你聽說過嗎?比如說，老師給學生送禮，你相信嗎?
在我想來，其實人性都是一樣的，承平日久，許多禮法就漸漸鬆馳了，誰也不樂意成天活得很憋屈。就像我們今天的法律中規定重婚是犯罪行爲，後世的人難道能夠用這部法律來證明時下沒有小三這種生物?
