呂后，在大多數人的心裏，她是一個心狠手辣、喪心病狂的女人，而最能體現這一點的就是她對戚夫人的暴行。
呂后對戚夫人的暴行，《漢書》中這樣記載：“昌既被徵，高後使使召趙王，王果來。呂后乘間使人持鴆飲之，趙王薨。太后遂斷戚夫人手足，去眼，煇耳，飲瘖藥，使居廁中，命曰：‘人彘’。”
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這段話大意爲：呂后先是害死了趙王劉如意，然後把如意的母親戚夫人砍去雙腳，挖掉眼睛，薰聾耳朵，強迫她喝下啞藥，扔在了廁所裏。
過了幾天，呂后讓惠帝來觀看“人彘”，惠帝看了之後，放聲痛哭，指着呂后道：“這不是人能做得出來的事!”從此惠帝一病不起，再也無心理會朝政。
這就是漢惠帝不理朝政的原因，乍一看有理有據，但實際上漏洞百出。這裏提出三點。
一，呂雉有必要殺戚夫人嗎?呂后是劉邦的結髮妻子，也是他的親密戰友，可以說劉邦的江山是呂后和他一起打下來的。而戚夫人，不過是劉邦後宮衆多美色中的一個，她拿什麼和戚夫人爭?更重要的是當時的大臣們也一致支持呂后母子，局勢相當明朗，戚夫人沒有任何機會。那麼呂后犯得着對戚夫人下此毒手嗎?
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二，泄憤之說根本說不通。只要是個正常的人類，受到如此的酷刑，早已經死透了，哪裏還會有感覺?折磨一個死人，有何快感。何況兩個人的力量如此懸殊，舉個例子，你把一隻螞蟻捏成灰，會有泄憤的感覺嗎?
三，呂后真的會把惠帝叫過來觀看嗎?呂后明知兒子膽小，她還這樣做，難不成是爲了威脅自己的獨生子?
漢惠帝從此醉生夢死，不理朝政，就更是荒唐。事實上惠帝不但沒有消沉，還很想有所作爲。漢惠帝二年，“人彘”事件已經過去了一年半，他還在斥責曹參對朝政工作的懈怠，顯得很着急，這又作何解釋?
只是，惠帝天生不是做帝王的好料，這一點劉邦大概是早已看出來的，所以他選擇了劉盈，其實就是選擇了呂后。
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戚夫人是呂后殺的，這一點大體上可以肯定，畢竟呂后連韓信都敢殺，但是絕對沒有誇張到“人彘”的地步，這也絕非是惠帝不理朝政的原因，這一切都是編出來的故事。
爲什麼要編故事?理由很簡單，在那個男尊女卑的社會，讓一個女人掌握朝政顯然不合適，否則皇家顏面何在?所以必須給個說法，於是呂后就無奈地背了這個黑鍋。
