“千古一帝”秦始皇(前259—前210年)的陵寢，最早解釋這個問題的是北魏時期《水經注》的作者酈道元。他說：“秦始皇大興厚葬，營建冢壙於驪戎之山，一名藍田，其陰多金，其陽多美玉，始皇貪其美名，因而葬焉”
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首先，陵墓位置的確立與秦國前幾代國君墓的位置不無關係。秦始皇先祖及太后的陵園葬在臨漳縣以西的芷陽一帶，秦始皇陵園選在芷陽以東的驪山之阿是當時的禮制所決定的，因爲古代帝王陵墓往往按照生前居住時的尊卑、上下排列。
秦始皇陵，位於陝西省西安市以西30公里的驪山北麓，臨潼縣城東5公里，南依驪山，北臨渭水，高大的封冢獨顯出王者之氣。古埃及金字塔是世界上最大的地上王陵，而秦始皇陵則是世界上最大的地下皇陵。秦始皇陵是中國歷史上第一個皇帝陵園，也是最大的皇帝陵，規模巨大、陪葬物豐富，居歷代帝王陵之首。
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按照秦始皇死後照樣享受榮華富貴的原則，陵園仿照秦國都城咸陽佈局建造，大體呈回字形，陵墓周圍築有內外兩重城垣。陵園總面積爲56平方公里，陵上封土原高約115米，現仍高達76米，陵園內有內外兩重城垣，墓葬區在南，寢殿和便殿建築羣在北。秦始皇陵地下宮殿是陵墓建築的核心部分，就位於封土堆之下。1974年以來在陵園東1.5公里處發現從葬兵馬俑坑三處, 出土陶俑、戰車、實物兵器等萬件文物，1980年在陵園西側出土青銅鑄大型車馬2乘。
戰國時期一些國君陵園的營造往往都少不了平面設計圖。秦始皇陵園的營建按理也應該有平面規劃圖，而製圖之前先要選擇墓地。我們知道秦始皇執政於都城咸陽，爲什麼陵園卻要選在遠離咸陽的驪山之阿?
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查閱有關典籍，最早解釋這個問題的是北魏時期《水經注》的作者酈道元。他說：“秦始皇大興厚葬，營建冢壙於驪戎之山，一名藍田，其陰多金，其陽多美玉，始皇貪其美名，因而葬焉”(《水經·渭水注》)。此說在學界延襲千餘年，並且被認爲是最早的、最權威性的觀點而深信莫疑。《水經注》的解釋單從表面上看似乎不無道理，然而仔細回味起來秦始皇當年作爲一個13歲的孩童能否知道藍田的美金與美玉還是個問題。即使知道，當年選擇陵墓位置恐怕也不會按照一個徒具空名的國王個人意志來決定。
