歷史一直是當代作家熱衷的寫作題材，但中國歷史上的各個朝代，在當代作家那裏的“待遇”卻是不一樣的。它們有的被萬千寵愛，從皇帝到平民，上上下下、裏裏外外被寫了個遍，有的卻像被打入“冷宮”，少人問津。
武俠小說：宋、明、清登場最多
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當代武俠小說，多數寫的是發生在古代的武林故事，於是朝代就成了武俠小說的最大背景。對於選取哪個朝代來講故事，不同的作家有不同的偏好。從金庸、古龍、梁羽生的作品中，我們似乎可以發現哪個朝代是武俠小說作家們的最愛。
在金庸的15部小說中，以先秦爲背景的是《越女劍》;以宋朝爲背景的有三部——《天龍八部》《射鵰英雄傳》《神鵰俠侶》;以元朝爲背景有一部《倚天屠龍記》;以明朝爲背景的也只有一部《碧血劍》;以清朝爲背景的則有五部——《鹿鼎記》《書劍恩仇錄》《雪山飛狐》《飛狐外傳》《鴛鴦刀》，另外四部沒有朝代背景。
古龍的絕大部分小說沒有朝代背景，但一般認爲這些作品的背景是明朝。在梁羽生的小說中，《白髮魔女傳》《萍蹤俠影錄》等八部作品寫的都是明朝的事，以清朝爲背景的作品則有十七部，如《塞外奇俠傳》《七劍下天山》《雲海玉弓緣》等。
這樣算來，宋、明、清是在武俠小說中登場較多的朝代。通俗文學史學者張玉秀對此解析說：宋朝的特點是處於盛世中的亂世，宋、金、遼、西夏等多個政治勢力並存，主角的經歷和家國天下的沉浮很容易聯繫起來;明朝的優勢在於其大事件和大人物比較多，符合武俠小說的英雄情結;清朝由於時間較近，其歷史和皇族更容易找到史料，政權的爭奪等很容易成爲武俠小說的題材。
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穿越小說：清朝一枝獨秀
自從穿越小說火了以後，讓主人公穿越到哪個年代成爲很多對穿越小說躍躍欲試的作者苦苦思索的問題，有熱心讀者做了統計並將結果發在網上：清朝是最大的贏家，成爲穿越小說中的“清穿派”。
清穿小說最早出現應該是金子的《夢迴大清》，這部2004年開始在晉江連載的故事，講述了普通白領穿越回清朝，與胤祥、胤禛等阿哥之間發生的故事。作爲開山之作，開闢了一種新的文章構思，開闢了一個令衆多現代女性爲之癡迷的題材。之後是桐華的《步步驚心》，接下來又出現了一部《瑤華》，以上三部因爲是穿越類小說中較早出現的幾部，所以也有“清穿三座大山”之名，此後的清穿小說就越來越多了。
清穿小說主要集中在康熙年間，寫女主角與諸位王侯將相的愛情故事，大概是因爲康熙的皇子較多，所以更受作者青睞。 《步步驚心》的作者桐華曾被問過，穿越小說爲何多寫清朝，她說，穿越小說有生活的影子，又滿足很多人脫離都市的願望，高於生活，清朝可以說是觀衆最爲熟悉的一個朝代，大家基於對歷史和人物的瞭解，在跟着劇中人物穿越時會有種不尋常的感覺。
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通俗歷史讀物：最愛講唐、宋、明
當初一部《明朝那些事兒》，帶動了通俗寫史的風潮。隨後，與這個書名類似的各個朝代的事情，開始被作者以通俗、幽默的筆法寫出來。這些書因爲語言風趣、內容活潑、風格明快，大多成了暢銷書，但這些跟風之作的寫作水準以及是否對歷史進行戲說，一直被讀者討論。
這些書有共同的特點：作者出身草根，語言特別通俗，形同茶館裏的評書相聲，邊講邊評，大量個人心得被加入文字裏。在這類通俗歷史讀物中，似乎各個朝代的事兒都被說遍了，但其中，唐朝、宋朝、明朝則被講述得最多。大體是因爲大衆對這幾個朝代的故事有很深的情結，朱元璋、劉伯溫之類的人物，早隨着評書等曲藝深入人心，能促生這樣情結的歷史階段不多，這幾個朝代也就成爲這類書的熱點了。
