在中國古代，爲了打擊對手，鎮壓反抗勢力，統治階層制定了很多殘酷到極點的刑罰，如車裂、凌遲等。而有一種罰比凌遲還要恐怖，第一個被使用這種刑罰的是一個皇妃，其悽慘死後，卻被神話，如今成爲神仙供後世敬仰。
這就是中國的“廁神”或者“戚姑”也叫紫姑。也就是司廁女神，掌管天下的廁所。而且，在古代上元節，中元節，居民都有在自己家廁所外面祭祀廁神的傳統，明代史書《明令廣義》上面就記載居民祭祀廁神的盛況，元宵請戚姑之神。
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這裏的廁神、戚姑其實指的就是一個美女，那就是漢代開國皇帝劉邦的寵妃，戚夫人。戚夫人生於現在山東菏澤定陶區，是一個貧苦的農奴家庭，生活十分貧困。但是戚夫人長大後出落得傾國傾城，十分美麗，而且善於跳舞。成爲當地有名的美女，很多男子以娶她爲榮耀。最後其嫁給一個普通農民，但是在秦末戰爭中被殺。
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而正好在此的漢王劉邦看上從此視爲珍寶，寵愛有加，在楚漢相爭期間生下了劉邦第三子劉如意，劉邦特別喜歡。在後期劉邦稱帝后，對戚夫人母子是寵愛到了極點，而且還有廢掉太子劉盈，立劉如意的想法，這引起了劉邦皇后呂雉的憎恨，可以說是恨之入骨。
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在劉邦死後，劉盈繼位，呂雉獨掌大權，開始了打擊報復。其將美麗善舞蹈的戚夫人手腳全部砍掉，眼睛挖掉，耳朵鼻子還有舌頭也全部割掉，頭髮一根根扯掉。然後裝入一個罈子中，做成後世的人彘，放在廁所裏。最後戚夫人也死在廁所。
後世人同情戚夫人的遭遇，因此將其視爲廁神，以示紀念，直到現在，很多地區居民還有祭祀廁神的習慣。
