西遊記每個暑假必播的電視劇之一，可以說是大半中國人的童年回憶。平時我們只是跟着孫悟空打打妖怪嘻嘻哈哈，卻從來沒有考慮過西遊的起源：唐僧要去西天取經的原因是什麼?這好像只是一個不需細想的問題，但細思極恐，西天取經可能只是爲了滿足唐太宗的個人私慾，並非官方所言那般堂而皇之。
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相傳唐太宗有一次病入膏肓，眼見着就要不行了。唐太宗傳魏徵入宮，準備立遺囑。不想魏徵另有計策，保管唐太宗能長生不老。唐太宗喜不自勝，連忙打聽魏徵的主意。原來魏徵和朝中已故舊臣崔鈺交好，崔鈺人在地府卻是個小官。魏徵施法把唐太宗送到地府，請崔鈺幫唐太宗續命。但是唐太宗地府之行並沒有想象中的順利，唐太宗先是被牛頭馬面押走，受驚不說，再是被閻王恐嚇，續命不成。
眼見唐太宗就要下地獄受刑，但太宗是什麼人，太宗也是經歷風風雨雨，十分機靈有眼力見的人。
一計不成又生一計，唐太宗坦言，願意幫助地藏菩薩普渡人間惡靈，請求閻王給他多點性命回凡間行善。這話說到閻王心坎裏去了，地藏菩薩身爲閻王的頂頭上司，自然是越早登極樂越好了。閻王稍一斟酌，大筆一揮，給唐太宗延了壽。
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唐太宗回到凡間，自是後怕不已，他宣旨要辦一場隆重盛大的水陸法會，要超度那些無主的冤魂。同時，他在全國範圍內，徵召得道高僧作爲水陸法會的主持人。
而唐玄奘因爲出生良好，面相貴氣，成功的從層層海選中脫穎而出。唐太宗特意爲這個得道高人打造了金袈裟，金權杖。生怕這位高人一個不如意，沒能把那些冤魂超度。
有了水陸盛會、世外法人不夠，唐太宗還是很擔心，他擔心這些亡靈超度不走。菩薩看到這場水陸鬧戲，不由嘲諷唐太宗，他說玄奘所學不過是小乘教法，只有大乘教法才能把這些怨靈送走。
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唐太宗大吃一驚，聽聞正宗的大乘教法來源西天，他請求玄奘前往天竺，取經傳教。此時的玄奘身穿金袈裟，手拿金權杖，這吃人嘴短拿人手短。何況唐太宗生怕玄奘誆他，還和玄奘做了拜把子兄弟。玄奘又受唐太宗的恩寵，又做了皇親國戚，只好答應了唐太宗。
可見這西天取經的源來，並不是爲了普度衆生，也不是爲了宣揚國威。只是爲了唐太宗續命的私慾。而唐玄奘前往取經也不是他個人的理想抱負，他只是一個畏懼強權，手無縛雞之力的小小出家人罷了。
