俗話說，後宮粉黛三千，而實際上，歷代後宮宮女的人數都遠遠超過了這個數目，到了唐太宗朝，後宮的宮女，仍有數萬之多。
唐玄宗時，宮女的數量曾達六萬之衆。唐代其他時期的宮女數量最少也在萬人以上。宮女的人數如此龐大，她們在後宮的日常生活又是怎樣的呢?
後宮也分三六九等
按照地位的不同，唐代宮女大致可以分爲兩類，一類是有品級的宮中女官;另一類則是沒有品級的普通宮女，後者佔據了宮女的絕大多數。
唐代後宮的女官又稱“宮官”，她們是後宮中除了皇后和嬪妃之外的管理階層，在後宮成千上萬的宮女中屬於地位較高的等級。西安棗園唐墓中擁有墓誌的4位宮女，就屬於這一類。
龐大的後宮擁有數以萬計的宮女，爲了維持其正常運作，統治者們制定出了一套森嚴的管理體系。“唐代‘後廷’是模仿‘前廷’來建設的。‘前廷’的官員有九個品級，‘後廷’的女官也是如此。”前廷即指朝廷;後廷則指後宮。
網絡配圖
有品級的女官畢竟人數較少，多數宮女都是沒有品級的低級宮婢，她們從事低下的體力勞動，很少有機會接觸等級較高的妃嬪，更無緣和皇帝見面，真是“不識君王到死時”。
這類宮女死後沒有墓誌，所以她們的生活就更不爲人所知。棗園唐墓羣中沒有墓誌者很有可能就是這一類沒有品級的宮女墓葬。
宮女是如何入宮的
說到宮女的等級，就不能不提及宮女的來源，因爲宮女們的入宮方式往往決定了她們在宮中的地位。
大部分宮女都是從民間海選採聘而來，她們出身於良家，品德素質較高，常有晉升爲宮中女官的可能。
宮女艱辛的日常勞作
宮女的職責就是爲皇帝和后妃們服務。爲了滿足主子們安逸奢侈的生活需要，宮女們承擔着後宮繁雜的勞動，她們的工作範圍包括宮中衣、食、住、行等各個方面，此外還有專門從事歌舞雜耍等表演項目的宮女。
不論日常勞動抑或歌舞表演，都是十分辛苦的。從唐詩中，我們得以形象地瞭解到宮女生活的辛勞。詩人王建《宮詞一百首》雲：“舞來汗溼羅衣徹，樓上人扶下玉梯，”剛跳完舞的宮女渾身是汗，溼透了雲裳，而樓上那些觀看錶演的人還需要別人攙扶着走下玉梯。
網絡配圖
宮女也有娛樂活動
除了日常勞作，宮女們還要接受各種教育，她們學習的內容包括文化知識、音樂藝術，以及各種技能。
唐代的皇帝十分重視宮女教育，有專門教授宮娥們讀書的後宮學校，還有教授樂舞雜技的“內教坊”，所以，唐代宮女們的素質普遍較高。
其中最爲着名的要屬上官婉兒，她是高宗朝名臣上官儀的孫女，上官儀被殺之後，年幼的她隨母親鄭氏配入後宮，自小便在宮中接受教育，由於婉兒才華出衆、機警過人，備受女皇武則天的喜愛和信任，在武則天主政時期及中宗朝都曾顯赫一時。
然而，上官婉兒這樣的佼佼者畢竟鳳毛麟角，多數宮女都在瑣碎枯燥的勞動和壓抑孤獨的環境中度過一生。“衣食無憂、精神空虛”，不過，宮女們的生活也並不全是灰暗的一面，在宮中，她們也可以通過各種各樣的娛樂活動來調節枯燥的生活。
寂寞芳魂何處去
宮女的生活範圍被侷限在長安宮城的”掖庭“中，除非有特殊任務或者不再當宮女，否則她們不能踏出宮門半步。
大部分的宮女都在宮中日復一日的辛苦勞作中逐漸老去，”入時十六今六十“，待到青春逝去、嬌顏不再，她們便只能在尼姑庵中與古卷青燈共度餘生，或被髮配到帝王陵寢侍奉先王，了此殘生。
不過，唐代也常有”出宮女“的情況，遇到水旱等自然災害或者新皇帝即位，常會放出部分宮女。
網絡配圖
放宮女依皇帝的個人喜好而定，皇帝個人如果同情宮女，就會放得比較多。比如唐高祖和唐太宗時期放得就比較多，玄宗時期放得就比較少。
多年後，唐宣宗即位，放出了部分宮女。盧渥也娶到了這樣一位宮女。一天，那位宮女無意中看到了盧渥收藏的這片紅葉，不禁感嘆不已：”當年我偶然題詩於葉，誰料想竟然被盧郎收藏。“大家起初並不相信，於是取來筆墨檢驗筆跡，竟和紅葉上的一般無二。這就是着名的”紅葉題詩“的故事。
然而，這些千年難遇的佳緣必竟少之又少。被放出的宮女有些嫁人，有些回家奉養父母，還有很多無家可歸，便流落民間，過着飄零無依的生活。
