在中國的封建歷史中，都是男性皇帝占主導地位，不也有鮮有兩位掌權的“女帝王”，一位是武則天，一位就是清末的慈禧。相比前者，武則天的功績或是歷史評價要遠好於慈禧。
慈禧雖然沒有明確的登基做皇帝，但不是從她在晚晴的實權來看，她的權利比皇帝還有大。
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由於晚晴的腐敗，加上慈禧的專權，簽訂了很多喪權辱國的不平等條約，這也是爲什麼慈禧遭受很多人唾棄的原因。慈禧不僅專權，而且生活極其的奢侈，尤其還愛收集一些寶物。
在清末慈禧身邊太監的回憶錄裏曾記載，慈禧格外的愛好白玉和翡翠，下面的官員知道這一點後，都爭相的四處收集這類寶物，然後進獻給慈禧，博得老佛爺的開心，以便得到提拔的機會。在這些官員獻出的寶物中就包括著名的翡翠西瓜，翡翠白菜等。
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慈禧擁有的稀世珍寶有很多，但是我們所知道的翡翠西瓜，翡翠白菜等寶物都不是慈禧最喜愛的。據慈禧身邊的太監講述慈禧最喜歡的一件寶貝是“玉藕”，而且她對這件寶貝非常的癡迷，甚至晚上入睡都要放在枕邊，時常的放在身邊把玩。
在她身邊的近身宮女或是太監都知道這一點，對於這件寶物的收取都是異常的小心，記得有一次一個太監不小心磕碰了一下，慈禧勃然大怒，立即命人將那太監拖出去杖打。這是一件什麼樣的寶物，爲何慈禧如此喜愛?
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慈禧所愛的玉藕的外形非常獨特，遠看栩栩如生，而且玉藕的材質極爲鮮有，放在燭光下，通徹明亮，外型上猶如嬰兒的手臂，非常的潤滑。
慈禧死後，這件寶物和翡翠西瓜等物品一起作爲陪葬品，埋在了地下。後來發生了著名的孫殿英盜墓事件，這些寶物得以重見天日。據說當年慈禧的棺槨被打開的時候，她手中握着的就是這件玉蓮藕，可惜後來這件寶物被盜後就神祕失蹤了，至今仍下落不明。
