縱觀歷史，宋版書以版式風格活潑多樣、富有美學韻味著稱，具有很高的研究價值和收藏價值。在收藏界，素來有“一頁宋版，一兩黃金”的說法。很多古籍研究者一生的願望就是親手翻閱宋版書，但事實上，能夠見到它的真容很難。宋版書爲何如此珍貴?主要原因是稀少。
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“物以稀爲貴”，世之常情。宋版書成書年代距今已近千年，歷代兵亂和火災，造成大量宋版書損失。另外，相比當代，宋版書的紙張質量較差，古代藏書方法的科學性也不及今日，因此自然損壞者也不在少數。如今，品相良好的宋版書已非常罕見，它的價值更是歎爲觀止。
其實，宋版書並非到了現代才具有如此的魅力和價值，早在明清時期，文人學者就已對宋版書偏愛有加，比如清代藏書家黃丕烈，積半生之力購得宋版書百餘部，並專建一房貯藏，命名爲“百宋一廛”。明末藏書大家、出版家毛晉也是愛書人，他在自家門口貼了一張告示：願以每頁200文錢的價格求購宋版書。如此一來，上門售書者絡繹不絕。不僅如此，曾經爲了一部好書，有的文人甚至不惜用良田、山莊去換取。
清人馬思贊得知一查姓人家有宋版《陸狀元通鑑》，朝思暮想，多次求購未成。後來查家安葬親人，選定的吉地正是馬家的田土，馬思贊聞訊之後非常高興，即以良田十畝換取該書一部。像馬思贊這樣嗜書如癡的人在明清兩代不在少數，大文學家王世貞則癡到不惜以一座山莊換一部善本。
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一個偶然的機會，王世貞遇到書商出售宋刻《兩漢書》(《漢書》與《後漢書》的合稱)，欣喜異常，但問題接踵而來，當時他沒有足夠的現金來買書，於是求書心切的他與書商商議，以自家一座山莊換取這部書。最終，王世貞以失去祖傳家業爲代價，擁有了這部寶籍。
很多時候，收藏家爲了得到書，付出的不僅是金錢。明嘉靖年中，進士朱大韶尤愛宋版書，而他求書的代價古往今來恐怕沒有比之更爲奇特的了。朱大韶得知有人藏有宋刻《後漢記》，書中還有陸放翁、謝疊三等前朝名士的題簽手記，十分珍貴。書的主人放出話來，書價免談，想要書可以，唯有用他身邊的一位美婢來換，除了用這個美人換書別的什麼都不要。世人都說，“魚與熊掌不可兼得”，朱大韶愛美人但更愛宋版書，於是就拿自家的美婢換了這部書。
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美婢臨行時非常傷心，便在牆壁上題了一首詩，內容是：“無端割愛出深閨，尤勝前人換馬時;他日相逢莫惆悵，春風吹盡道旁枝。”大意是對朱大韶說，你無端爲了一本書把我捨棄了，比古時候換馬還倉促，以後咱們相遇了你也別難過，就像春風吹過路旁的樹枝一樣坦然平靜就好。朱大韶看到詩後後悔不已，從此之後日夜思念，不久便去世了。
美婢換宋版書的故事雖然很罕見，但至少能說明這樣一件事：好書價值連城，要如願獲取並非易事。自古以來，世人多以宋版書爲貴。因爲它稀少，更因爲它刊印精美、裝潢考究，是中國文化的瑰寶。對如今的人來說，宋版書流傳下來的一段段堪稱我國圖書收藏史上的佳話故事，讀來更令人感慨良多。
