趙爾巽，清朝末年正藍旗人，奉天鐵嶺人(今鐵嶺市)，出身官宦人家。他在清朝同治皇帝六年(1867年)年得中進士，被授翰林院編修，後被慈禧提拔爲巡撫，並授欽差大臣。
1878年(光緒四年)，他弟弟趙爾豐到京城來玩，爲了招待兄弟，趙爾巽叫上兩個朋友，四人一起出去遊玩。
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清末時候，北京有一家“鴻記”照相館。照相館主人楊遠山與趙爾巽相熟。這天楊遠山正巧在門口碰到趙家兄弟一夥人，便迎上去，請他們去照相留念。趙家兄弟等人照完相，就到一家酒樓喝酒。
弟弟趙爾豐想着家中已有四名進士，父親、兄弟趙爾震、趙爾巽、趙爾萃，現在都已經入朝爲官，唯獨自己屢試不中，心情很低落，所以叫來妓女陪酒取樂。
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大家喝酒到一半，照相館的把照片送來，幾個陪酒的妓女見了，都羨慕不已。畢竟那時候，照相還算稀奇事，妓女們就撒嬌說：“何不將照相的請來再照幾張，讓我們也洋盤一下”，幾個爺們正在興頭上，就依了。
楊遠山來時，趙爾巽等人都已喝醉。就與妓女們穿上各種照相道具服裝，有袈裟扮活佛，有的道袍裝天師，還有的穿上戲服，或摟或抱或親或吻着妓女擺造型，場面荒唐又放蕩。就這樣，楊遠山爲他們拍下了一組 “豔照”。
第二天醒來，幾人都覺得有失形象，也就不再提了。過了幾年，趙爾巽在宮中，一個太監皮笑肉不笑地將他拉到一邊說：“趙大人，給你看一張僧、道、伎、伶淫亂的好玩照片。”
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趙爾巽一看，照片上的正是當年他們在酒樓與妓女玩的照片，當時手就抖了，虛汗直冒。要知道，這事情要是傳開了，雖說不至於掉腦袋，但是背上“傷風敗俗”的罪名，丟官去職是極有可能的。
趙爾巽趕緊給太監賠笑臉，說願意用一千兩銀子買回這張照片。可是太監只是笑，搖頭。趙爾巽不得不繼續往上加價，二千兩，三千兩……直到加到一萬兩銀子了，太監才點頭與他成交。
趙爾巽爲了一張“豔照”大出血，卻也只能吃啞巴虧，因爲楊遠山的照相館早就易主了，至於那張相片到底如何落到太監手裏的，就不得而知了。
清朝光緒年間，趙爾巽花一萬兩銀子贖回的照片，應該是中國歷史上最早的“豔照門”吧。
