說到拍照，慈禧可是一點不遜與現代人，不同的是慈禧是坐在那裏讓別人拍，而不是自拍。這也使得慈禧的照片大量流傳於世，但是最後慈禧卻是死在了一張照片身上。
慈禧的一生有三怕，怕容顏老去，怕被人奪權，怕生老病死。然而不是你怕就不會發生了。慈禧晚年的時候患上了兩種惡病，一種是痢疾，一種是中風，這兩種病症也沒少折磨慈禧。但是宮中御醫無數，這點病始終沒有難道御醫，在御醫們的醫治下，慈禧的病情有所控制。
慈禧的身子在有所好轉後，恰逢北京天氣轉涼，於是慈禧便打算回西苑過冬。在路過萬壽寺的時候，慈禧下船到寺廟裏燒了一炷香，隨後出了萬壽寺就來到了西直門外的萬牲園。慈禧被病症折磨了好長時間，今天終於可以走動走動了，在萬牲園裏慈禧足足逛了一個多時辰。
在11月3日，慈禧過73大壽，大臣們給慈禧準備了幾十名廚子做菜，都是全京城最好的。慈禧很是高興，壽宴上吃了不少好菜好飯，還吃了蒙古廚師的奶酪，最後還喝了幾杯白酒。壽宴過完慈禧還覺得不夠盡興，便帶領着宮女太監換上戲服，扮演起了觀世音菩薩，李蓮英扮演散財童子，都這架勢了哪能不拍照呢?於是慈禧就讓人把船開到湖上，然後擺好姿勢拍開了照片。拍完照之後慈禧又吃了大半個蘋果，寓意平平安安。
當時是11月，湖上的風特別大，慈禧又穿的戲服不禦寒，還吃了那麼多奶酪蘋果，最後還喝了白酒，再加上慈禧的病情是剛剛好轉，這一下就病情就復發了，到後來連站起來的力氣都沒有了。慈禧沒有辦法只能吸食鴉片，但是這時鴉片對慈禧也已經沒用了。
這時候宮裏面就傳播謠言，說慈禧扮觀音觸怒的觀世音菩薩，觀世音下凡讓慈禧一病不起。聽到這個消息慈禧也很是害怕，便連忙讓人祭拜觀世音，但是無果，在十多天後慈禧去世，結束了她禍國殃民的一生。
