導讀：六十多年前，從大陸駛往臺灣的太平輪與建元輪相撞沉如大海，成爲中國的“泰坦尼克號”。國際神探李昌鈺的父親、如皋富商李浩民，也隨太平輪魂斷大洋。李氏家族因此衰落，卻在李浩民之妻王淑貞辛苦操持下，再次走向興旺。
開辦洋行，李家成爲富甲一方的大戶
李昌鈺的父親李浩民是民國中後期如皋富甲一方的大商人。李浩民家住如皋西門外，其父李耀庭(李昌鈺的祖父)先學徒，後在如皋西門外開設了一家“李耀記陸陳行”，即經營糧食的商行。李浩民年青時也在“李耀記陸陳行”幫助父親經營生意。
1926年，如皋佳人王淑貞與李浩民喜結連理。王淑貞(1897—2003)，法號岸佛，世居如皋如城長巷，出生於書香門第，讀過女中，能詩能文，又通音樂。她的賢惠不但使她成爲了李浩民的賢內助，也爲李家再次復興埋下了伏筆。
1930年，上海洋行來如推銷煤油。李浩民抓住機會，成爲上海洋行在如的代銷商。他在如皋湯家巷開設了“懋記五洋號”，顧名思義，經營洋煤油、洋火柴和洋肥皂等日用商品，大受皋城消費者的歡迎。數年後，李浩民就將“懋記五洋號”遷到如皋百歲巷，專營批發。“抗戰時期”，“懋記五洋號”曾遷往西場(今屬海安)，繼續買賣。
李昌鈺小時候，全家因爲家族生意的發展，遷往上海。李昌鈺出生於1938年，由此可推，李浩民大約在上世紀40年初將生意擴大到上海，從事石油和糧食的經營。關於李家在上海的發展，並無太多記載。不過筆者所存《之江大學同學錄》，(1947年春季之江大學教務處編制)可視作李家富有的佐證。
1947年的之江大學與蘇北人，尤其是如皋人格外有緣。據《之江大學同學錄》，老師中的如皋人就有國文系中國文學系助教沈幼徵(《漢語大詞典》編委之一)和商學院會計特約教授盧懷道(會計名家)。學生中有兩位最值得關注，一位是蘇北淮安作家袁鷹(學名田復春，筆者已經通過電話和袁老確認此事)，另一位是如皋籍李昌綱。他的簡歷如下：“工學院土木工程系四年級學生，學號32644，男，24歲，籍貫如皋，前校‘震旦中學’，住址‘新閘路一三八四號’。”
李昌鈺
“震旦中學”就是今天的復旦中學，之江大學是私立名校，如果李家不是很富有，李昌綱很難有機會在兩所名校就讀。再說李家當時在上海的住址是“新閘路一三八四號”。“新閘路”位於上海市中心，地跨“靜安區”和“黃浦區”;當時從蘇北一來上海就能入住此處，再次證明了李家的經濟實力。
魂斷大洋，家人等來李浩民遇難噩耗
抗戰才止，內戰又起。多事之秋，李浩民審時度勢，早已考慮將家庭和生意遷往臺灣。抗戰勝利後，他已先去臺灣經營漁場。但突如其來的“太平輪事件”讓他魂斷大洋。
太平輪是一艘載重2050噸的大型客貨輪，其規模和命運都可說是中國的“泰坦尼克號”。1948年7月上海中聯公司花費近7000美元的月租租賃“太平輪”，負責上海和基隆之間的客貨運輸。1949年年初，國民黨大勢已去，越來越多的達官貴人加入了遷臺的行列。李浩民也不例外。“太平輪”的船票也變得票價飛漲，一時間十分走俏。
1949年1月27日下午，李浩民和他大量的魚苗終於登上了“太平輪”。同行名人，比比皆是，有國民黨山西省主席邱仰浚一家、國民黨遼寧省主席徐箴一家、南京國立音樂學院院長吳伯超、袁世凱之孫袁家藝、蔣經國助手俞季虞和香港女富翁龔如心的父親龔雲龍等等。人多行李也多，明顯是超載，但太平輪管事準備了豐富的食材：培根、沙魚、海蔘、乾貝、冬筍和各類酒水飲料。當日天氣良好。因爲躲避戰事，所有行船都不點燈不鳴笛。晚上11點左右，太平輪行至舟山羣島附近。“砰”的一聲巨響，太平輪與迎面駛來的建元輪相撞，建元輪體小，即刻下沉;太平輪打算使向最近的海岸;但是海浪太大，太平輪也隨即淹沒。船上大多乘客遇難，李浩民也未能倖免於難。
再過兩天，即1月29日就是1949年的農曆正月初一。李浩民選擇此時來臺，顯然是打算與臺的家人共度春節，吃個團圓飯。當時在臺灣桃園的李家兄妹，已經將自己院中佈置一新，借用石頭和盆景等道具擺設出一個“父來公園”;可是左等右等，父親再也沒有回家。噩耗傳來，舉家同悲。王淑貞並不死心，她僱用飛機到失事海域尋找，可惜最終未果。
重振家族，13個子女都成爲博士
“太平輪”事件，人財兩空，李家衰落。王淑貞並不氣餒，她堅持要讓子女上學讀書，受到良好的教育。爲此，她甚至給人幫傭維持生計。李昌鈺當時年僅十來歲，起初他並沒有太多感覺，但日子越來越窘，他需要與其他兄弟姐妹共用一個桌子學習，學費也成爲問題，他開始意識到父親的存在是多麼可貴的。李昌鈺原本考上了海洋大學，但發現警官學校不用學費，爲了給家庭減輕負擔，他於是改考警校，最終獲得博士學位，成爲警界翹楚、美國康州警政廳廳長和名譽全球的刑偵專家，破獲了很多奇案和名案。
李昌鈺是出名的孝子，在美國有不少華人想請李博士幫忙，結果是先請他母親。王淑貞篤信佛教，晚年思鄉愛鄉，屢屢爲鄉人做善事，曾捐款給如皋師範附屬小學。由於年世已高，她晚年與如皋鄉人的互動均由李昌鈺代勞。李博士從未有過怨言，而且和母親一樣熱愛家鄉，譬如他與著名港星劉嘉玲參加魯豫錄製的電視節目，居然不忘說說如皋方言，令鄉人感動。
由貨船改裝而成的太平輪
在王淑貞的努力下，李家人才輩出， 13個子女都成爲博士。女兒李小楓成爲世界著名的生物學家和艾滋病防治專家。今年10月5日，李昌鈺博士回鄉考察，行程匆忙;筆者有幸見到了李博士。短短兩三分鐘內，他告知我他的三哥李昌綱也很優秀。之江大學畢業後，家族遭遇“太平輪事件”，哥哥(李昌綱)最終還是成爲一名頗有成就的工程師。他是建造臺灣石門水庫的有功之臣，後來又去聯合國工作，被派往非洲等地修建水庫，現居美國。“石門水庫”在臺灣非常有名，當時修建水庫的總負責人是蔣介石的“寵臣”陳誠將軍;而李昌綱能在“石門水庫”的修建中嶄露頭角，脫穎而出，顯然是他在之江大學工程系四載苦學的成果之一。
太平輪永久地沉睡在太平洋中，但王女士的養育之才和李博士逆水而上的奮鬥精神將永遠活在如皋鄉人的心中。
太平輪：南渡之殤
太平輪排水總量2489噸，載重2050噸，乘客可過千，堪稱名副其實的豪華巨輪。此輪原本屬於太平船塢公司，二戰期間用於運輸。1948年，國民黨軍隊節節敗退。滬臺之間的物流業突飛猛進地發展起來。1948年7月14日，上海中聯企業有限公司開始支付月租7000美元，租借太平輪，用於臺灣和上海之間的往返運輸。中聯公司是由周曹裔、龔聖治、周慶雲、蔡天鐸(臺灣藝人蔡康永的父親)等六位寧波籍老闆集資共建的。
1949年1月27日(當年小年夜)太平輪搭載了“最後一批乘客”，有票乘客508人，船員124名，無票者約300人，共約1000人，另載有沉重貨物，包括600噸鋼條、東南日報印刷器材與白報紙100多噸、中央銀行重要文件1000多箱和國民黨檔案等等。原計劃下午4點起航，但因爲等待中央銀行的一批銀元，直到晚上6點纔開船。
據《沉睡的太平輪》等文的記載，那天晚上海象極佳：無風、無雨也無霧。太平洋上一片太平景象。因爲是中國傳統的小年夜。太平輪管事顧宗寶登船前準備了大量的美食和酒水。一頓美餐後，乘客們大多靜靜入睡。誰也沒能預測到“太平輪”在太平洋上居然不太平。晚上11點左右，太平輪行至浙江舟山附近(大約在白節山、白洋山、三星山之間的三角區內)，與迎面而來的建元輪相撞。後者立刻下沉，太平輪隨後不久，船艙進水，約12點前後被大海吞沒。數小時候後，只有一隻澳大利亞軍艦華爾蒙哥號來到現場，救起旅客30人(2名是建元輪上的)和船員6名。另外當地漁民也救起10多位乘客，其餘約千人全部命喪大海，其中就有富商李浩民(李昌鈺的父親)和音樂家吳伯超等一大批名人。
1951年，基隆港東16碼頭海軍基隆後勤支援指揮部圍牆內立有一座于右任題寫的“太平輪遇難旅客紀念碑”。
太平輪罹難後，轟動全國，有迷信人士說這是改朝換代的預示，是國民黨兵敗的陪葬品云云。客觀分析，太平輪失事有以下幾點原因。第一、嚴重超載，船上僅僅有記錄的鋼材就是600噸，許多乘客和貨物都是通過各種關係悄悄上船，對面而來的建元輪也載有許多貨品。重重相撞，豈能不沉。第二、烽火綿延，客船爲了安全，夜間行駛全部不開燈不鳴笛，無聲無光，同時爲了加快進程，抄近路，太平輪走錯了航線，出事的概率直線上升。第三、美食填飽了大家的肚子，但美酒卻送了大家的性命。
據太平輪事件的倖存者徐志浩回憶：“太平輪大副當天已喝醉，交由三副掌舵，三副忘記調舵，等發現建元輪迎面而來，提醒掛燈鳴笛已經來不及了。”
