在西周末年，申候聯合犬戎攻佔了鎬京，結束了周幽王的統治。在諸侯的幫助下，周平王即位。爲了賞賜秦人的功勞，不僅賜以伯爵，促使秦人從附庸走向諸侯。更是大方的給秦國開了一張“空頭支票”，將仍然被犬戎佔領的關中岐山等土地送給秦國。
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但是，即便是一張“空頭支票”，對於處在西北貧瘠之地的秦國，急切渴望得到岐山以西的土地。約公元前766年，當時的秦國國君秦開將軍隊帶到了自己祖先養馬和戰死的地區，也就是如今的渭水和汧河交匯的區域。沒曾想到是，這裏已經埋伏着衆多犬戎的軍隊。
一番慘烈的交戰中，一場從祖先就結仇的雙方，最終以人多的一方獲勝。而只帶着數百軍隊就出來的秦開，只能去九泉之下會見的他的祖先了。在秦開戰死沙場後，繼位的秦文公將秦襄公作爲他的諡號。對於剛剛即位的秦文公，尤其是心中按捺不住爲自己的祖先父輩報仇雪恨的時候，突然傳來了犬戎出現內亂的消息。
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面對正在分裂瓦解的犬戎部落，秦文公自然不能錯過這個天賜良機。約公元前763年，秦文公來到陳倉這個地方修建城池，做好和犬戎交戰的準備。由於當時的周攜王還佔領着附近的領土，秦文公爲了在政治上名正言順的得到這塊土地。演了一出秦國軍隊意外得到隕石的把戲，然後做好了輿論宣傳攻勢。也即秦國在陳倉領取了上天賜予的寶石，表示老天支持秦國佔領這片土地。
約公元前760年，身在虢國被當時晉國的國君殺害。周平王無疑成爲了當時不存爭議的天子，那麼，周平王對秦國的賜封，再也不會被質疑了。在依然講究名正言順的西周社會，秦國佔領區域的百姓至少在風向上不會反對秦國了。而且因爲周攜王的死亡，與此密切相關的虢國，必然成爲衆多諸侯的眼中釘和肉中刺，如果秦國將其吞併，也不會遭到多大的阻礙。
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爲此，秦文公加快了佔領關中西部的步伐。藉助於軍民同生共死，將槍口一致對象犬戎的口號攻勢。崇尚武力的西周遺民紛紛歸攏到秦文公底下，約公元前750年，秦文公終於將犬戎的勢力趕出關中、岐山一帶，甚至將秦國的統治範圍延伸到岐山以東。
在周幽王之亂時，秦國不過是一個附庸。而在周平王和周攜王，秦人非常堅定的站在周平王這一邊，也收穫了豐厚的政治回報。面對彪悍的遊牧民族——犬戎，秦人歷經三代，終於逐步佔領西周的發跡之地。由此，不管是土地和人口上，秦國早已滿足了位列一方諸侯的標準。更爲關鍵的是，與少數民族的交戰和融合，奠定了秦國崇尚武力的傳統。這種傳統不僅影響到商鞅變法，更爲秦始皇的統一天下奠定了一定基礎。
