曾國藩平了太平天國後，坐鎮南京，爲了復甦地方經濟，聽從部下建議，決定把秦淮河的旅遊業恢復起來。這十里秦淮，原是所謂“六朝金粉氣”的銷金鍋，樓臺畫舫間，槳聲燈影裏，文人雅士，歌女名妓，把酒言歡，何樂不爲?曾國藩手下一些官員早已按捺不住，又不敢貿然行事，於是便慫恿曾國藩前去“視察”。
曾國藩心知肚明，順水推舟。首次，他碰到一個藝名爲“少如”的藝妓。此女色藝俱佳，且頗聰慧，求曾賜副對聯，以擡高自己身價。
曾國藩本是聯對名家，區區一聯，哪在話下，便擬用她的藝名“少如”作一嵌名聯，免掃其興。先書上聯：得少住時且少住;
歌妓一看，所寫並非自己初衷。未等曾國藩寫下聯，她便搶先進言，說妾願替大人續下聯，不知大人意下如何?曾國藩沒想到一個藝妓竟然還有文才，自然點頭稱好。
這個少如續寫的下聯是：要如何處就如何。
曾國藩見了，不覺歎服此女的良苦用心。
曾國藩公務繁雜，自對秦淮藝妓有了良好印象以後，只要得閒，總要邀幾個幕僚好友去秦淮河畔，吃吃花酒，聽聽歌曲，以緩解一下緊張情緒。
一次，他爲一來南京的友人在秦淮一酒樓設宴接風，席間請了一個名“春燕”的歌妓唱曲助興。那春燕不但姿容姣好，歌喉更有“餘音繞樑，三日不絕”之功力，曾等一干人無不爲之傾倒。
後來，春燕爲一富商納爲小妾，離開了秦淮，曾國藩再去，已是人去樓空。曾在悵然若失間，寫出了下面這副《懷春燕》的對聯：
未免有情，憶酒綠燈紅，一別竟傷春去了;
似曾相識，悵樑空泥落，幾時重見燕歸來?
對聯把“春燕”二字分別嵌入上下聯，傷別，悵惘，情真意切。從中亦可看出曾國藩的另一面：他也是人，也有普通人的七情六慾啊!
