清朝皇帝和南京人一樣——喜歡吃鴨子，每頓御膳裏總少不了鴨子。乾隆五十三年(公元1788年)七月初七“七巧節”，乾隆早膳裏便有酒燉鴨子、託湯鴨子、清蒸鴨子。
乾隆喜歡吃鴨子還吃出了一道名菜“乾菜鴨子”，據一大飯店掌勺說，乾隆下江南時，聽說水鄉鴨子好吃，便生嚐鮮之意。時已近午，擔心乾隆怪罪，廚子趕時間，連鴨毛都
未拔乾淨，這怎麼辦是好。這廚子也會忽悠，順手撒了把黑乾菜和光鴨一起下鍋，以掩鴨毛。誰想平時都是吃宮廷味慣了乾隆，換個口兒感覺新鮮，大讚味道鮮美。因爲皇帝都愛
吃，一道名菜就這麼出來了。這個傳說並不可信，很可能是飯店編出來的胡話，但卻說明了乾隆喜歡吃鴨子的事情。
再如，慈禧太后的日常御膳譜裏有燜蒸鴨子、清燉鴨子、烤鴨，鴨舌、鴨掌、鴨肫、鴨肝、鴨腸，她都愛吃。
末代皇帝溥儀在《我的前半生》一書中抄一張“宣統四年二月糙卷單”，時溥儀僅7歲，早膳卻近30道菜，其中有三鮮鴨子、鴨條熘海蔘、鴨丁熘葛仙米。
因爲慈禧喜歡吃鴨子，還有人因此交了好運。清末名太監小德張便是其中之一。小德張能成爲慈禧面前的紅人，可以查到的原因是他擅做一道慈禧喜歡吃的菜——燴鴨條。
當年曾在清宮御膳房呆過的溫寶田回憶——
因爲他能炒幾樣慈禧愛吃的菜，而且又處處表現得“忠心耿耿”，慈禧就命他在“壽膳房”兼任“掌案”，每天每頓他都得炒幾樣他的拿手好菜，如燴鴨條、炒幹蘭豆腐、炒胡蘿蔔醬、炒黃瓜醬等，專供慈禧吃用。又因他對下以打人不留情聞名，更深得慈禧的信任，認爲“膳房重地”，非有這樣“忠誠可靠”的人去監督一切不能放心，於是他在慈禧的心目中，就成了一個離不開的重要人物。在宮中時不用說，即慈禧住頤和園時，也總是命他住在仁壽殿的南院，專管飲食方面的事。
而且，清朝御膳房裏的大廚也很會做鴨子。如慈禧喜歡吃的燜蒸鴨子，洗淨去內臟，裝入瓷罐，用文火煮上兩天，把鴨肉整得酥爛，纔好。清燉鴨子得花上三天工夫，去掉毛
和內臟後，將鴨子放進坩鍋裏蒸三天，才成。金魚鴨掌的做法更絕，先將鴨掌放入鍋中，清水煮15分鐘，五成熟取出，剔掉骨頭與掌心硬繭，再將香料和玉蘭花放入其中，混煮，清爽可口。
清朝皇帝爲什麼喜歡吃鴨子?目前還是謎。據說鴨肉清火平氣，如燴鴨條的功效，菜譜上便標明：補虛養身調理、清熱去火調理、便祕調理、健脾開胃調理。吃點鴨子是不是正好可以“去火”。
當然，各個皇帝喜歡吃鴨子的原因可能不同，比如慈禧，她喜歡吃鴨子則可能更多地考慮“補虛養身”，據傳她還有出恭不暢之隱，“便祕調理”也有可能。
