太平天國是我國近代的一次大規模農民起義，而且開創了中國歷史上的許多特例，例如以西方宗教名義組織勢力，是我國官方認定的“中國農民起義”且是“第一次遭到中外勢力共同鎮壓”。然而這個政權在歷史上卻存在着非常大的爭議，如郭廷以就在《太平天國的極權統治》一文認爲：“太平天國是一個低級的迷信，絕對的暴力集團，神權、極權、愚昧的統治，只爲滿足自己的無限慾望，絲毫不顧及大衆的福利，所造成的是遍野的白骨，滿地的荊棘，喪失的生命最少爲二千萬至五千萬。”甚至中國史學界近年來對太平天國和洪秀全重新評價的聲音也不斷存在。
但不管怎麼說，太平天國的存在還是具有其先進性的。例如頒佈關於土地改革制度，同時提及中央及地方政制，還涉及經濟制度的《天朝田畝制度》以及洪仁玕提出的中國第一套具有發展資本主義意願的政治綱領《資政新篇》在當時來說都是比較先進的，雖然由於周邊環境的惡劣以及農民階級的漠視，這兩部綱領最終都沒有起到預期的作用。
還有就是最早實行“計劃生育”，當然，當時的計劃生育跟現在的計劃生育在目的上是不同的，現在的計劃生育是爲了控制人口的增長速度，是爲了促進經濟的發展，但當時實行的計劃生育政策則純粹是爲了挽回婦女的戰鬥力。據汪堃的《盾鼻隨聞錄》記載，太平軍在1853年曾有婦女“每人只生一子“的規定。此書雖爲污衊太平軍所作，因此也被太平天國列爲禁書。但關於“每人只生一子”這一記載應該是可信的。
一。，從總體上看，太平天國實行過較大規模的有關解放婦女的措施，如禁止賣淫，溺嬰，纏足等，積極歡迎婦女參加社會活動，希望她們發揮自己的作用。而且據史料記載，太平軍在全盛時期的兵力超過一百萬人，其中包括女兵十餘萬人，可見女兵在當時是發揮着相當大的作用的。
二，革命初期，天平天國實行了嚴格的男女分營制度，雖是夫妻也不得同宿。一直到定鼎天京(南京)時，才規定“夫婦只准在每月的最後一天同宿”，但家庭生活的逐漸恢復，使昔日在軍事上起過極大作用的太平天國的婦女的戰鬥力迅速下降。要求只生一子，是作爲挽回婦女戰鬥力的一項措施，也成爲了太平天國的一個創舉。
