康王趙構繼位南宋政權建立了，但是金國人不幹了，原來來做人質的傢伙真是宋朝的親王，我們居然傻到放回去了一個如此厲害的親王回去，無疑是放虎歸山了，還有那個張邦昌簡直是混蛋加傻蛋，給他個皇帝做他都不幹……金國人一邊罵，一邊就開始整兵備馬準備再度南征，而且這次南征起了一個極爲有氣魄而又不失目的性的名字，叫：搜山檢海捉趙構，於是浩浩蕩蕩三路大軍開始南下，這金國大軍一南下，趙構就慌了神了，跟他在金營時候的表現判若兩人，再也硬氣不起來了，一看金軍鐵騎南下，馬上準備逃跑先是在濟州逃到了鎮江，然後又繼續南逃到了杭州，這就是歷史上兩宋之交的“建炎南渡”。
七月，高宗升杭州爲臨安府，打算將這裏作爲臨時安樂窩。這月，金軍以完顏宗弼(兀朮)爲統帥，分四路大舉南侵，兀朮親率主力追擊高宗小朝廷。高宗遣使向金帥乞和，國書極盡奴顏卑膝之能事：“天網恢恢，將安之耶?是以守則無人，以奔則無地，一併彷徨，跼天蹐地，而無所容厝，此所以朝夕然，惟冀閣下之見哀而赦己也。”但兀朮必得高宗而後已，完全不理睬高宗的搖尾乞憐，一舉突破了長江防線，佔領建康，直撲臨安。
十月，高宗從臨安逃到越州(今浙江紹興)，次月，再逃到明州(今浙江寧波)，十二月，決定入海避敵。十五日，高宗接到金軍逼近臨安府的消息，便坐樓船逃往定海(今浙江鎮海)，進而渡海到昌國(今浙江定海)。歲末，高宗得知兀朮將至明州，便讓御舟漂泊在臺州與溫州間的海上。建炎四年正月初三，高宗船隊落碇台州章安鎮(今浙江黃岩東北)，在這裏停留了半個月後移向溫州沿海，二月二日起駐泊溫州江心寺。兀朮在正月十六日攻陷明州，也乘船入海準備追獲高宗。途中遇上大風暴，被宋軍水師擊敗，退回明州。這時南下金軍已是強弩之末，後方空虛，戰線漫長，屢遭宋朝武裝的襲擊。二月，兀朮聲稱已完成“搜山檢海”的預定目標，開始北撤。一路上縱火焚城，擄掠姦淫，明州、臨安、平江府都是數日煙焰不絕。
