阿拉貢的凱瑟琳是亨利八世的第一位王后，凱瑟琳是亨利八世哥哥的遺孀，也就是亨利八世的嫂嫂。
凱瑟琳王后曾多次流產，一名女嬰早夭，三名男嬰夭折。惟一倖存的孩子瑪麗·都鐸，於1516年2月18日出世在倫敦的普萊斯提亞宮，也就是日後被稱爲“血腥瑪麗”的瑪麗一世。
1525年，亨利八世認定凱瑟琳不能爲他生下男性繼承人，並且和女侍官安妮·博林(又稱安·波林)發生婚外情。亨利八世以聖經說弟娶兄嫂者會無後代爲由要求離婚。但凱瑟琳堅持認爲自己是王后，拒絕與亨利八世離婚。因爲凱瑟琳是西班牙公主，所以教皇沒有批准亨利離婚。於是亨利八世讓大法官沃爾西與教皇交涉，希望能夠獲得教皇的同意。與教皇談判失敗的沃爾西被流放，沃爾西的繼任者托馬斯·摩爾也很快被免職，並由托馬斯·克蘭麥擔任坎特伯雷大主教。
1533年1月，在沒有獲得教皇許可的情況下，亨利八世祕密與安妮·博林結婚，羅馬教皇宣佈將亨利驅逐出教。作爲報復，英國國會隨即立法脫離羅馬教廷，大主教克蘭麥接着宣佈亨利與凱瑟琳的婚姻無效，與安妮·博林的婚姻合法。
