歷史上，宋朝開國皇帝趙匡胤召集羣臣來商議，討論的重點集中在長安(西安)、洛陽、開封，其中他最不喜歡的就是開封，爲何最後還是定都開封了呢?
都城選址之爭
宋太祖趙匡胤從國家安全的角度出發，想把都城定在長安。
吾將西遷者無他，欲據山河之勝而去冗兵，循周、漢故事，以安天下也。——《東宮備覽》
從地形地勢上看，定都長安確實可以增強都城的防禦能力。但是，大臣們提出了反對意見，羣臣上奏說，長安是四塞之地，且陝西的經濟落後，不能養活都城的大量人口，如果把長安作爲都城，長安不能負擔首都的責任。
此時趙光義也上表說，國家安全“在德不在險”。宋太祖無奈地說了句“晉王之言固善，然不出百年，天下民力殫矣。”
宋太祖退而求其次，想把都城先定在洛陽。從地理上看，洛陽是“東有成皋，西有崤函，北通幽燕，南對伊闕”，同時還有黃河天險可以依靠。
但是，當時的現實情況是：洛陽作爲南唐的都城，由於戰亂影響，已經破敗不堪，宮殿和城防也早已經被破壞，城內百姓也因爲戰亂紛紛逃走。
趙匡胤命人搶修宮殿，但是工程浩大，效果並不明顯。第二年，大臣們紛紛上表勸諫宋太祖不要遷都洛陽。其中，起居部的李符說的最具有代表性，他陳述了遷都的八大難處。
京邑凋敝，一也;宮闕不備，二也;郊廟未修，三也;百司不具，四也;畿內民困，五也;軍食不充，六也;壁壘未設，七也;千乘萬騎盛暑扈行，八也。——《續資治通鑑》
遷都洛陽的事就暫時擱置了，沒想到這一擱置，直到趙匡胤駕崩也沒有實現。
從宋太祖趙匡胤一心想要遷都長安、洛陽，可以看出宋太祖最關心的是都城的安全問題。
最終，北宋的都城還是定在了宋太祖最不願意的開封。從地理上看，地處平原、無險可守。戰國時，魏國的都城大梁就是開封，齊國、楚國、秦國從東南西三面都可以直達都城，這塊四爭之地，有“所謂八面受敵，乃自古一戰場耳”的說法。
五代十國時期，開封曾多次作爲都城，但是定都開封的朝代平均壽命只有10年。開封作爲都城，在戰爭中的弱勢地位由此可見。燕雲十六州的丟失，對北宋定都開封無疑是雪上加霜，宋朝都城直接暴露在北方遊牧民族的掠殺範圍內。
燕雲十六州的來歷
五代十國時期，後唐有一位猛將叫石敬瑭，因受到新皇帝猜忌而起兵叛亂，爲了得到契丹人的幫助，石敬瑭與契丹約定：契丹出兵幫助石敬瑭滅掉後唐，石敬瑭割讓從山西到遼東邊境線上的十六個州給契丹，這就是著名的燕雲十六州。公元938年，燕雲十六州正式劃歸契丹所有。
燕雲十六州爲何重要
首先要了解燕雲十六州包含哪些地方。所謂十六州，就是從山西到河北邊境線上，事關戰略生死的十六座城市和附屬土地，分佈在現在的北京、天津、河北、山西境內。十六州分別是幽州、檀州、順州、儒州、薊州、瀛洲、莫州、涿州、新州、嬀州、蔚州、雲州、應州、寰州、朔州、武州。
這裏要特別說明的是幽州和雲州，幽州就是現在的北京，雲州就是現在的山西大同。幽州和雲州是北方進入河北、山西的交通要道。歷史上發生的南侵戰爭都是從幽州和雲州南下的，因此幽州、雲州至關重要，這也是十六州以“燕雲”二州冠名的原因。
古語有云“失嶺北則必禍燕雲，丟燕雲則必禍中原”。在古代，燕山、太行山等山脈成爲中國北部的天然地理屏障，也是一個文化分界線。在山的北面，是遊牧民族生活的大草原;山的南面，是農耕文明的華北平原。燕雲十六州分佈在燕山的南北兩面。此時的契丹，掌握了燕山以南的幾個州，契丹憑藉自身騎兵的優勢，可以此爲基地向南對華北平原的任意城市進行掠奪。
燕雲十六州還是天然的養馬基地。因爲這裏地處溼潤氣候和乾旱氣候的過渡地帶，水草豐美、氣候適宜，在加上地形崎嶇、山高溝深，非常適合戰馬的養成。宋朝的經濟在快速發展，但是北方的隱憂也逐漸明顯，成爲宋朝皇帝時時刻刻都要擔心的大難題。
孫子兵法曰：我得則利，彼得亦利者，爲爭地。燕雲十六州就是這樣的大爭之地，北宋佔，可以遏制遊牧民族;他人佔，北宋則都城不保。
北宋也曾數次試圖收復燕雲十六州，但都未能如願。如能掌控燕雲十六州，即使定都開封也沒關係，敵人的騎兵自然不會越過燕山，更不可能擄掠中原。
