孔子幼年喪父，受盡磨難，卻一直有慈母顏徵守護在身邊，儘管環境困苦，母親卻一直都教導孔子要做一個心存理想、不斷進取的人。
母親日夜爲家務操勞，終因體力不支，病倒了。可是，就在母親臥牀休息的第四天，孔子就被母親逼着上學去了。但每天放學後，他都會早早回家，一進門就忙着刨地、澆園、墊豬舍、餵雞、燒火、掃地，夜間則和養病的母親一起編草鞋。母親責怪他學習沒有以前用功，孔子微笑着解釋說，在鄉校裏讀了一天書，腦子裏混得像一盆糨糊，現在正需要休息，再說，幹着活也能思考問題，也能背書。
孔子雖然年紀輕，但幹起活來非常細緻，幹什麼像什麼，速度有時比那些經常做家務的老手還快。母親的重擔被孔子接去了許多，得到休息的身體也一天天在恢復。
母親顏徵在病中也未閒着，常常打起精神支撐着坐起身來，給兒子做了一件新上衣，準備過年穿。這天傍晚，新衣服做成，孔子放學回家，剛想抓起扁擔去挑水，顏徵就扯着兒子的手進了裏屋，喜形於色地說：“來，丘兒，試試娘給你做的這件新上衣合身不?”
孔子見母親今天特別高興，乘機告訴她說：“娘，從明天起，孩兒不再上學了。”
“這是爲什麼?”顏徵吃了一驚，臉上的笑容頓時消失。
“鄉學裏的先生盡是些迂腐老頭，”孔子解釋說，“滿腹空空，教起書來比娘也相差很遠……”
“胡說!”母親顏徵打斷了兒子的話，“小小年紀，就這樣驕傲自滿，竟然連先生也不放在眼裏。”
“就是嘛，先生還特別懶，根本不讓提問，你一問，他就吹鬍子瞪眼睛。自打進了鄉學，孩兒什麼新知識也沒學到，盡是自己溫故而知新。”小小孔子不服氣地辯解着。
母親不相信孔子的話，於是找來鄰居家的孩子曼父，詢問鄉學教書先生的事情，曼父也不喜歡鄉學裏的教書先生，就把學校裏的情況講給顏徵聽，顏徵於是相信了兒子講的話全是實情。
即便是這樣，母親也不同意兒子的請求，她心平氣和地對孔子說：“不上學怎麼能精通‘六藝’呢?不精通‘六藝’，將來何以能出人頭地呢?”
孔子告訴母親，自己可以跟曼父哥學趕馬車，跟吹鼓手學音樂，到校場去練習射箭。這些纔是實實在在的本領，不像在鄉學裏，先生盡是紙上談兵，什麼也不會幹，連長鞭都甩不響，更不用說駕馭烈馬了。他還打算到叔孫氏家裏去放牛，因爲他們家裏有好多好多的藏書，可以借來閱讀。白天的時候，把牛趕到牧場裏，讓它們吃草，自己就可以以草地爲課堂，讀書學習。曠野裏的空氣新鮮，又沒有同學吵鬧干擾，學習效果將比在課堂上好得多。再說，從事這些活動，也可以體驗人生哲理，爲將來入世做事奠定基礎……
顏徵靜心地聽着兒子的講述，心底泛起了一股熱浪，眼圈溼潤。她知道，兒子這是爲賺錢餬口，爲自己分擔憂愁，使自己今後少吃苦，纔將輟學說得這樣天花亂墜——兒子長大了，知道體貼疼愛母親了，她心裏感到無限欣慰……
兒子的話確有道理，如果這樣做，自己的處境，這個家庭的狀況，將會有所改變，有所好轉。然而，這是斷然使不得的，她說：“丘兒，娘知道你這一片赤子之心，可是，咱不能那樣做。咱孔門是貴族出身，雖說後來敗落了，可你父親還是個陬邑大夫，他的兒那樣做。咱孔門是貴族出身，雖說後來敗落了，可你父親還是個陬邑大夫，他的兒子怎麼能去幹那些卑賤之事呢?孩子，只要你將來能成大器，娘再苦再累，心裏也甜呀!……”
母親邊說邊扯起衣襟擦那溼潤的眼角。
