會昌滅佛的背景其實很複雜，在當時那個歷史條件下會昌滅佛已經成爲了唐武宗李炎最想幹的一件事，因爲唐代是藩鎮割據非常嚴重的一個時代，當時各地節度使認爲中央政府軟弱無能，所以就不聽從中央政府的指揮。
中央政府命令的一些政策各地方也貫徹不下去，唐武宗認爲這些節度使受到了佛教的影響，是佛教阻礙了國家的安定統一。其實會昌滅佛的背景還應該包括一個思想方面的因素，唐代是中國有名的三教並立的時期，佛教道教儒教三教都存在。
不過儒教顯然最適合君王進行專制統治，佛教中提倡的一些鬼神和輪迴之說不利於人民聽從皇帝的統治，所以唐武宗李炎必須要把佛教這些威脅自己統治的因素剔除掉，這纔是他進行大規模毀佛滅佛燒燬寺院這些運動的真正原因。
在當時那個條件下，唐朝的統治已經瀕臨破裂了，唐武宗李炎的統治基礎十分薄弱，會昌滅佛發生之前唐武宗李炎就已經遭遇了好幾次農民起義戰爭，這些農民起義戰爭無一不是對抗腐朽的封建制度，後來佛教興起唐武宗李炎認爲佛教纔是阻礙社會穩定統一的絆腳石。
他認爲農民們都是受到了佛教的蠱惑。除此之外，會昌滅佛的背景還應該包括唐代社會的經濟發展狀況，唐代作爲一個農業國家，其糧食生產量不夠，也導致了一些地方天天鬧饑荒，而佛教寺院佔據了大量的良田，唐武宗就想拆除這些建築，讓這些田地種上糧食。
