護國公，又譯作護國主，是英國護國公時期的國家元首，是一個集立法權、行政權和軍事權於一身的職位，代表人物是克倫威爾。
英國內戰以後，1653年12月，在奧利弗·克倫威爾授意下，英國一批高級軍官、大商人和倫敦市長擁他爲護國公，根據他們擬定的《政府約法》，護國公爲終身職，兼領陸海軍總司令，與英國國會等共享立法權，並可指定自己的繼承人。由於資產階級和新貴族的支持，克倫威爾在共和政體下建立了軍事獨裁統治，克倫威爾死後，其子理查不久就被推翻。在克倫威爾與他的兒子理查擔任護國公期間稱爲護國公時期。
背景介紹
公元1653年12月，在奧利弗·克倫威爾授意下，一批高級軍官、大商人和倫敦市長擁他爲護國公(英語：Lord Protector)。
根據擬定的《政府約法》，“護國公”爲終身職務，主管稅收，統轄警察和司法，領導外交，兼領英國陸海軍總司令，可指定自己的繼承人，並與國會等共享立法權。
護國公集立法權、行政權和軍事權於一身，實際上是無冕之王。
由於資產階級和新貴族的支持，克倫威爾在共和政體下建立了軍事獨裁統治。在克倫威爾與他的兒子擔任護國公期間也就被稱爲護國公時期。
1649年英吉利共和國成立後，主要面臨着三種勢力的反抗：王黨勢力、王黨分子復辟活動猖獗，隨時準備捲土重來;下層人民的反抗風起雲涌，1649年5月，克倫威爾派兵鎮壓了平等派士兵的起義;1649年8月，克倫威爾遠征愛爾蘭並將愛爾蘭的大部分土地分給自己軍隊的軍官、士兵和資產階級及新貴族，愛爾蘭人不堪忍受揭竿而起，反抗殖民統治。
克倫威爾嚴厲鎮壓王黨分子的反叛，加緊爭奪海外商業霸權，受到資產階級和新貴族的歡迎。資產階級和新貴族發動資產階級革命的基本訴求就是反對王權專制統治，穩定秩序、保護自己的財產和既得利益。因此，迫切要求出現一個強大有力的軍事獨裁政權。
