查理一世被處死，現在國王已死，英格蘭不再是一個君主政體的國家(由一位國王或女王統治的國家)。尾閭議會宣佈，現在英格蘭成爲了一個“共和國”(由人民選舉出領袖，代表人民進行統治的國家)。議會將會聽取英格蘭人民的意見，並按照英國人民的意願頒佈法律
但是，這個共和國剛一開始就遇到了麻煩。
很多英國人希望議會的第一個舉動是對英國的法庭進行改革(使之變得更加完善)。人們上法庭去打官司需要花費很多錢，而且英國的法律是如此複雜，以至於大多數英國的公民不得不聘請昂貴的律師來爲他們提供幫助。只有富人才能充分利用法庭來爲他們解決問題。
但是，大多數議會成員都是律師，他們希望英國的法律保持原樣--複雜而難以理解。儘管尾閭議會應當解散，以便讓人民推選出新的領袖，但是它卻從未解散。在查理被處死4年後，尾閭議會仍然在不緊不慢地就是否應改變英國的法律進行爭論。
奧利弗·克倫威爾煩透了議會。當他的一名將軍建議應當由挑選出來的人而不是選舉出的代表來組成議會時，克倫威爾同意了。他和他的清教徒朋友們認爲英格蘭的政府應當是一個“聖徒的集合”--由那些與清教徒志同道合的人組成。
於是，克倫威爾率領着他的新模範軍進軍尾閭議會，宣佈議會解散。“你們在這個位子上坐了太長時間，卻沒有做出什麼好事!”他喊道。“以上帝之名，走吧!”士兵們用劍尖對着尾閭議會的成員們，將他們趕走了!
與查理一樣，克倫威爾也利用了一支英國軍隊來威脅其他的英國人。但是克倫威爾相信，他運用武力的行爲是上帝所讚許的。“我能夠如此強烈地感知上帝的精神，”他後來評論道，“因此我根本無需去理會肉體和鮮血。”
現在，議會已經在武力的逼迫下解散，克倫威爾和他的軍隊的將軍們指派了一個新的議會，它由139個人組成，這些人“敬畏上帝，有着經過證實的忠誠與誠實。”這個議會被稱作“拜爾朋議會”，這個名字來自於它的一個成員，一個名叫“讚美上帝的拜爾朋”的清教牧師。這個議會還被人們稱作“提名議會”，因爲它的成員都是由克倫威爾一手挑選的，或“被提名的”。
克倫威爾仍然把英格蘭稱作一個共和國，但是現在，統治英格蘭的是由他親手挑選出的人，而不是英格蘭的人民。6個月後，這個由忠於克倫威爾的人組成的提名議會通過了一個新的法案。該法案宣佈：“現在議會將全部權力移交給奧利弗·克倫威爾，他將代表英格蘭的人民行事!”
奧利弗·克倫威爾成爲了英格蘭的新國王。
他永遠沒有獲得“國王”的稱號。取而代之的是，他被人們稱作“英格蘭護國公”。他本應每隔兩年召集議會，聽取議會成員的建議。
但是，克倫威爾的一舉一動看起來都像一個國王。他把自己的家搬進了皇家宮殿。宣佈他成爲護國公的儀式看起來完全就是一場加冕典禮。他的顧問們常常稱呼他“陛下”。當議會拒絕按照他的命令行事時，他斥責了議會成員，告訴他們，他是在代表上帝講話，如果他們反抗護國公，就是在反抗上帝。“我在自己誠實的內心，在上帝面前向我們的政府承諾……要做一個誠實的人，”他解釋道。“我是在代表上帝而非人民講話。”當議會繼續反對克倫威爾時，他宣佈：“我認爲……讓你們繼續在這裏存在下去對於英格蘭和公衆都是不利的。因此我宣佈解散議會。”
克倫威爾有權解散議會，也有權隨心所欲地統治英格蘭。但是他的權力並沒有爲他贏得人民的愛戴。他讓他的士兵毀掉了所有用來爲國王加冕的王權標誌(王冠、權杖、加冕戒指和手鐲)--儘管有很多英國人憎恨查理，他們也不希望看到這些英國的珍寶被毀掉。他允許他的軍隊毀掉那些看起來過於“天主教”化的教堂。因此，在新模範軍所到之處，教堂窗戶上的彩色玻璃被打破，美麗的木刻和雕像被砍碎，鉛製的裝飾品被熔化，用來製造子彈。克倫威爾把他的清教徒信念變成了國家法律。他認爲玩紙牌是不虔誠的表現--因此玩牌成了違法的行爲。他認爲去看戲是不虔誠的表現--因此英格蘭所有的戲院都被迫關了門。他相信上帝只喜歡聽讚美詩--因此英國人只被允許唱讚美詩。
克倫威爾非常不得人心，以至於在他成爲護國公3年後，有人匿名出版了一本小冊子，鼓勵人們將他刺殺!但是，任何人都不需要刺殺克倫威爾了，因爲他已經被病痛纏身。他在戰爭中多次受傷，再也沒有完全康復。他還受到瘧疾的折磨。他最寵愛的女兒在他的攝政政府成立4年時死去了，悲痛加深了克倫威爾的疾病。
在1658年9月，奧利弗·克倫威爾去世了。他的屍體上被塗上了防腐的香料，以便爲他舉行一場皇家葬禮，他的遺體將躺在聖臺上，讓人們列隊經過，進行最後一次瞻仰。但是，防腐香料沒有起到防腐的作用。克倫威爾的遺體已經腐朽得無法見人!於是，他匆匆忙忙地被埋葬在了威斯敏斯特大教堂，一個蠟像被展出，供人們參觀。後來，一口空棺被安放在一場巨型葬禮的中央。一名觀察者評論道：“這是我所見過的最快樂的葬禮;因爲除了狗以外沒有一人哭泣。”
奧利弗·克倫威爾的兒子理查想要繼承護國公的頭銜。但是英國人已經煩透了攝政政體。它就像一個君主政體--只是有着更加專制的統治!軍中的貴族們開始就誰將統治英格蘭爭論不休。
一位軍隊中的將軍意識到英格蘭正處在一場規模最大的內戰邊緣。他率領軍隊進入倫敦，重新召集了以前的長期議會。這個議會舉行了會議，並決定給查理一世的兒子傳去消息，他逃出了英格蘭，一直居住在法國，遠離克倫威爾和他的士兵。“請回來繼承王位吧!”議會懇求道。但是，當議會開始準備迎接查理二世時，它也開始頒佈一些法律來限制國王的權力。從現在開始，英國的國王們將不得不聽從議會的指示。
