許多人認爲他很偉大，是英國歷史上兩位最偉大的無敵牛人之一(另一位乃文壇巨擘莎翁也);
也有許多人認爲他很可惡，是世界上最虛僞、卑鄙、冷酷的獨裁暴君之一;
但無論如何評價，人們都無法否認他出色的軍事統帥才能和他給英國曆史帶來的巨大影響。
話說公元1642年，一直勢同水火的英國國王查理一世和英國國會徹底翻臉，雙方狠掐，震驚歐洲的英國內戰爆發!國會軍的表現無能透頂，佔盡優勢的是他們，老打敗仗的也是他們，查理一世連戰連捷，春風得意，很快就攻下牛津，直逼倫敦，席捲了英國五分之三的地盤。
關鍵時刻，一個來自鄉鎮的虔誠的清教徒(“清教”乃英國一新教，反對王權控制的國教會，主張“純潔”國教，清除舊習)橫空出世，力挽狂瀾!此人便是奧利弗·克倫威爾。他自己掏錢搞了一支騎兵隊伍，加入國會軍與國王作戰。此時克倫威爾已經43歲了，這是他第一次走上戰場。40多歲纔開始軍事生涯的名將在歷史上並不多見，何況他在此之前沒有受過任何軍事訓練(不過騎術倒是挺厲害)。當我們看到克倫威爾日後在沙場上N次打得敵軍哭爹喊孃的時候，不得不感嘆此人真乃軍事天才也!不過，他自己並不那麼認爲，他把他的勝利全部歸功於“上帝”，因爲他一輩子都很相信“天意”。
據說克倫威爾四歲的時候就見過查理一世，當時查理一世兩歲，四歲的克倫威爾一拳把兩歲的查理一世打得鼻血嘩嘩，哇哇哭號。這個傳說也不知是誰最早披露的，其寓意就是查理一世早晚有一天得被克倫威爾搞死。這真應了咱中國那句俗語--三歲看老。不過話又說回來了，就算這事是真的，也不顯得克倫威爾有多厲害，一個四歲的小屁孩欺負個兩歲的小屁嬰也不是啥露臉的事兒。
那麼查理一世爲啥能被克倫威爾給打敗並搞死呢?原因很多，其中最重要的一條是克倫威爾的軍隊很強大，很瘋狂，很無敵!
克倫威爾的騎兵配備最先進的武器，騎最彪悍的戰馬，軍費充足，紀律嚴明，在克倫威爾“清教”思想的鼓惑下，騎兵們勇猛異常、不懼死亡，時刻準備對敵人的任何變化作出快速反應，一旦發現敵軍弱點，立即發起猛攻，遠距離用火槍猛射，近距離用戰刀狂砍!頗爲飯桶的國會軍能有這支強大騎兵的支持，真是有福了。在1644年馬斯頓荒原大戰中，克倫威爾親自輪刀上陣，率領鐵騎軍如砍瓜切菜一般大破國王軍。國王軍的名將——查理一世的外甥魯伯特王子險些被俘，他發自肺腑地感嘆道：“此人此軍真鐵騎也!”從此，“鐵騎軍”之美譽傳遍全國!
其實這“鐵騎軍”和國王軍和國會軍相比，絕對是“土裏土氣”，可謂一支典型的“草根集團”，身爲統帥的克倫威爾乃一鄉村的土財主，沒有任何顯赫的背景，40多歲之前沒有任何軍事經驗，他的士兵們全都是農家子弟，而軍官中既有趕馬車的也有補鐵鍋的，但就是這樣一羣人組成的隊伍，卻被克倫威爾訓練得勇猛無敵，比那些所謂的正規軍強上萬倍!
“草根”鐵騎不但戰鬥力超強，而且軍紀也甚是嚴明。當時國王軍有一個死也改不掉的毛病——見到戰利品就不顧一切的瘋搶，哪怕被打敗了在逃跑途中還是不顧生命危險“勇敢”地撿錢撿物。而克倫威爾的“草根”鐵騎，對戰場上的財物全都視而不見，他們只對殺敵感興趣。這同樣是英國土地上成長的士兵，差距咋就那麼大呢!
1645年，國會又搞了一支“新模範軍”，主力就是克倫威爾親自挑選培訓的“草根”無敵鐵騎。在決定性的納西比一戰中，克倫威爾親自揮刀指揮騎兵迅速擊潰了查理一世和魯伯特王子率領的國王軍主力，接着乘勝追擊，端掉了查理一世的老窩牛津，查理一世落網!不過剛勝利沒多久，國會各派就搞起了窩裏鬥，查理一世趁機逃跑，糾集殘部，聯合蘇格蘭人又挑起了第二次內戰。克倫威爾再次出擊，在普列斯頓大戰中大敗國王與蘇格蘭聯軍，查理一世再次落網。怎麼處理這個禍國殃民的國王呢?克倫威爾說得相當堅決——我們應該把他的腦袋和腦袋上的王冠一起剁下來!1649年，查理一世被送上斷頭臺，這是歐洲歷史上國王第一次作爲罪犯被他的臣民審判並處斬!
查理一世被砍了，英國也成立了共和國，但克倫威爾並未卸甲收刀，安享太平，幾個月後，他再次披掛上陣，率軍跨海遠征愛爾蘭，鎮壓那裏的反英勢力。克倫威爾絕不能容忍任何人反對他，他攻陷了數座號稱固若金湯的愛爾蘭堡壘後大開殺戒，把愛爾蘭殺了個雞犬不留，荒無人煙，有的地方甚至幾十英里內連個鳥的影子見不到!
愛爾蘭還沒完全搞定，克倫威爾又率軍奔向蘇格蘭，去討伐查理一世的兒子查理二世以及支持查理二世的蘇格蘭軍隊。蘇格蘭人深知克倫威爾是個惹不起的狠角色，便不和他正面交手，而是打游擊“玩”他，這下還真“玩”死了克倫威爾手裏的不少兵馬，就連退路和補給線也被蘇格蘭人給“玩”斷了。不過克倫威爾畢竟是沙場老手，他發現蘇格蘭軍右翼特別薄弱，而且縮在山地和海峽之間，一旦被打，肯定完蛋。克倫威爾對蘇格蘭軍發動了突襲(即1650年鄧巴爾戰役)，蘇格蘭軍大敗，被殺三千，被俘一萬。1651年克倫威爾發動了決戰，摧毀了蘇格蘭最後一支殘餘抵抗力量，查理二世潛逃。經此一戰，蘇格蘭人被殺得聞風喪膽，某蘇格蘭傳教士說：“和克倫威爾比起來，魔鬼都不算恐怖!《聖經》告訴俺們，說只要抗拒魔鬼，魔鬼就會離開;但是如果抗拒克倫威爾的話，那克倫威爾則會更兇猛地向你撲來!”
經一番苦戰，克倫威爾已成爲英國頭號軍事強人，其威望達到巔峯，野心也急劇膨脹。1653年，克倫威爾帶着二三十個火槍手來到國會，把國會成員挨個臭罵了一遍，然後把他們統統趕走。年底，克倫威爾“當選”爲“英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭護國主”，成了不戴王冠的國王。“護國主”在英國成功地統治了五年(其治國手段不亞於他的軍事才能)，他的國家傲視全歐，就連歐陸兩大強國西班牙和法國也爭相向他獻媚。克倫威爾的短暫統治爲英國日後成爲世界軍事強國奠定了基礎，法國思想界大牛人伏爾泰曾讚譽克倫威爾時代的英國說“它的城市繁榮昌盛，它的軍隊所向無敵，它的名字光耀四方。”
克倫威爾很厲害，但他兒子很草包，克倫威爾死後，其子理查德繼位，懷着爲爹報仇心理的查理二世又殺了回來，他將克倫威爾屍體挖出，斬首示衆(查理二世也就這點欺負死人的本事了)!雖然查理二世復辟，但君主專制制度在英國已經玩不轉了。1688年，英國爆發了光榮革命，逐漸建立了民主的君主立憲政體。
克倫威爾是一個清心寡慾亦冷酷無情的天才統帥(除了深愛自己的老婆和女兒外，他對待別人基本冷酷)，他統領騎兵、組織軍隊和激勵部下的本領登峯造極，他對英國軍隊成爲一支專業化的軍事力量、對英國成爲世界軍事強國起到了巨大的推動作用;他贏得內戰、處斬國王的壯舉也具有重大的政治影響，堪稱世界歷史上劃時代的壯舉。克倫威爾死後幾百年，人們對他的評價千差萬別，頌揚者不少，咒罵者也挺多。但他的才能和影響力卻是公認的。21世紀初，英國人評選出了自己歷史上的十大牛人，克倫威爾“光榮”當選(其他幾位是伊麗莎白一世、莎士比亞、牛頓、達爾文、丘吉爾、戴安娜王妃等)。
