清朝在編撰古籍時大肆銷燬古籍，明末可以和百家爭鳴相比的晚明思潮在清代終結。知識分子不敢發表獨立見解而是鑽進故紙堆去考究古書，這就是所謂的乾嘉學派。
小說
清朝小說以曹雪芹等著《紅樓夢》被認爲代表。《聊齋志異》、《儒林外史》和晚清譴責小說均有很大影響。
詩歌
清朝詩歌在中國歷史上影響不大。早期，納蘭性德的《飲水詞》爲後人稱頌。乾隆帝酷愛作詩，但很少有佳作。被成爲“詩界革命”的詩歌改良運動產生於戊戌變法前後，其代表有黃遵憲的詩，其餘如譚嗣同、唐才常、康有爲、黃遵憲、蔣智由、丘逢甲、夏曾佑均有作品。
京劇
京劇源於明朝的崑曲和京腔，形成於乾隆、嘉慶年間。京劇之名始見於光緒二年(1876)的《申報》，歷史上曾有皮黃、二黃、黃腔、京調、京戲、平劇、國劇等稱謂，系乾隆五十五年(1790年)四大徽班進京後與北京劇壇的崑曲、漢劇、弋陽、亂彈等劇種經過五、六十年的融匯，衍變而成，是中國最大戲曲劇種。其劇目之豐富、表演藝術家之多、劇團之多、觀衆之多、影響之深均爲全國之冠。
繪畫
清代的畫壇由文人畫占主導地位，山水畫科和水墨寫意畫法盛行，更多畫家追求筆墨情趣，在藝術形式上翻新出奇，並涌現出諸多不同風格的流派。清初朱耷、石濤的山水花鳥畫，中期的“揚州八怪”，清末任伯年，吳昌碩的仕女花鳥畫及楊柳青、桃花塢和民間年畫均對後人有很大影響。
建築
清朝皇帝熱愛修建園林，數三山五園最爲著名。北京西郊的圓明園也是十分奢華，圓明園擁有150多座精美的宮殿、臺閣、寶塔等建築。前後經歷一百五十餘年，耗費白銀約二億兩。圓明園最初是康熙帝賜給皇四子胤禛的。雍正即位後，拓展原賜園，乾隆在位期間對圓明園進行局部增建、改建之外，除在緊東鄰新建了長春園，在東南鄰併入了萬春園。圓明三園的格局基本形成。嘉慶對綺春園進行修繕和拓建，使之成爲主要園居場所之一。道光時，國事日衰，財力不足，仍不放棄圓明三園的改建和裝飾。1860年英法聯軍洗劫圓明園，文物被劫掠，同治時欲修復圓明園，後因財政困難，被迫停止，改建其他建築。八國聯軍之後，又遭到官僚、軍閥巧取豪奪的毀滅打擊，終變成一片廢墟。
