齊桓公去世後，在“邲之戰”被楚莊王打敗的晉國，派出佐郤克對齊國進行國事訪問，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
與獨眼龍郤克同時到訪的外國官員還有禿頂的魯國大夫季孫行父、一瘸一拐的衛國使臣孫良夫和弓腰駝背的曹國公子首。
齊國時任國君、齊桓公姜小白的孫子齊頃公姜無野一見這百年難遇的巧合，玩心大起，就安排了4個和4國使者體貌特徵對應的服務員對口接待。
當這8個人一起出現在齊侯大殿之時，齊國君臣爆發的鬨笑聲幾乎掀翻了屋頂。
爲報此奇恥大辱，幾年後升任晉國執政大夫兼中軍元帥的郤克會同魯、衛聯軍發起了“鞍之戰”(位於今山東濟南長清)。
齊頃公本來自信滿滿，放出話要“滅此朝食”，可惜心氣雖高，實力不濟。
戰事膠着中郤克不顧箭傷身先士卒，率領久經戰陣的晉國精銳打蒙了鬥志渙散的齊軍士卒，齊頃公匆匆與車右(司機)逢醜父互換位置和衣服，靠過硬演技才得以僥倖逃脫，自此齊國霸業全面崩盤。
再30年後，齊頃公姜無野之子齊靈公姜環在位的倒數第二年，不足弱冠的一代智者晏嬰子承父業擔任齊國上大夫，開始了長達54年的輔政生涯。
晏子參加工作的第二年，野心勃勃、夢想恢復太爺爺姜小白霸業的齊靈公因爲四年間五次伐魯，激怒了正處於巔峯時期的中原霸主晉國。
晉悼公剛死，他兒子晉平公就糾集12國聯軍兵臨齊都城下。齊靈公不聽晏子勸阻，龜縮城內，氣得血氣方剛的晏同學直接爆了粗口：你這個膽小鬼(君亦無勇矣)!
後來晉軍燒光外城房屋，殺盡外城軍民，並向東打到濰水，向南打到沂水。
沒多久，孔子眼中“污而不整”的齊靈公就急得一命嗚呼了。
當時魯國正值三桓當道，主政的是季孫氏的家主季孫行父。
叔孫氏的叔孫僑如一直夢想重振家族，便抄近路走“夫人路線”，與魯成公的母親穆姜私通，被發現後倉皇逃到齊國投奔他的女婿齊靈公，當時的公子杵臼(也就是後來的齊景公)就是他外孫。
然而，狗改不了吃屎。叔孫僑如到齊國沒多久，又和自己的親家母(齊靈公的媽)聲孟子鬼混到一起，風聲走露後，他再次腳底抹油溜去了衛國。
叔孫僑如這一趟偷情之行不打緊，他的親家母聲孟子卻被撩撥得突然閃了一下老腰，原本恪守婦道的老太太徹底讓這個糟老頭子點燃了慾望之火，一發不可收拾，給齊國埋下了混亂的禍根。
叔孫僑如剛跑，她就盯上了朝臣慶克。
剛好齊靈公不知出於什麼心理，審美很另類，喜歡看宮裏的女人穿着男人的衣服在他面前晃來晃去，慶克就藉機穿着男服、畫上女裝頻繁潛入內宮與太后偷歡。
但上有所好下必甚焉，齊侯有怪癖，滿大街就盡是女扮男裝的，城管當街撕衣示衆仍屢禁不止。
於是晏子開口了“你這樣門外掛羊頭，門裏賣馬肉是不行的，只有先把宮裏的潮流正過來，外面才能恢復正常。”齊靈公一聽有道理就咬牙放棄了小怪癖。
這件小事不僅留下了“掛羊頭賣狗肉”這句俗語，最直接的影響是給太后的偷情增大了難度係數，果然沒多久，他倆那點事就讓鮑叔牙的曾孫發現並告了密。
氣得老太后聲孟子七竅生煙，不讓我舒服，你們也別想好過!她利用特殊身份和權勢極盡挑撥離間，很快就掀起了腥風血雨，公族和幾大家族殺來殺去，慶剋死了，鮑叔牙家族就此沒落，一代權臣崔杼乘勢崛起。
就在齊靈公即將嚥氣之時，崔杼暗中接回了早已被廢掉的前太子姜光，殺掉現太子姜牙，扶立齊莊公姜光繼位，權傾朝野，驕橫跋扈。
然而僅5年後，崔杼就發現齊莊公經常跑到自己家裏和老婆棠姜(聽名字估計長得很甜)鬼混，還偷了自己的帽子(不知什麼顏色的)送給別人。
於是假裝生了重病引齊莊公御駕探視，將其捉姦在牀並亂刀砍死。
晏子聽說後狂奔而來，趴在國君屍體上嚎啕大哭，卻也無可奈何。
雖然崔杼隨後又扶立了齊景公姜杵臼(臨淄區河崖頭村的東周殉馬坑就是他的墓地)繼位，並自任右相、仍大權在握，但他連殺三個史官兄弟，第四個仍秉筆直書“崔杼弒其君”，威信已大降。
兩年後，慶克之子、左相慶封發動兵變攻滅崔氏，崔杼及其妻棠姜雙雙上吊身亡。
齊景公上位後，晏子的宦海生涯才真正開始流光溢彩。
晉國大夫範昭來訪，齊景公設國宴招待，可能是因爲貪杯喝大了，也可能是故意試探齊國底線，範昭藉着酒勁提出讓齊景公把自己杯子裏的酒給他喝一口。
齊景公沒多想直接就把酒杯遞了過去，範昭得意地一飲而盡，但笑容還沒散，晏子就讓人給國君換了個新酒杯。
今天看來已經不太容易理解這個故事，但按照周禮，臣子是絕不能僭越使用國君之物的，如果用了，就表明齊國接受做晉國之臣。
而晏子識破範昭的圖謀後，晉國便因齊有賢臣，不敢輕舉妄動了。
孔子稱讚晏嬰“不出樽俎之間，而折衝千里之外”，留下了“折衝樽俎”的典故。
晏子參加工作的第25年，奉命出使南方霸主楚國。
此時的楚王是楚莊王羋旅的孫子、“上下其手”的主人公楚靈王羋圍，他和齊靈公一樣也有個怪癖，喜歡腰細的(楚王好細腰，宮中多餓死)。
在齊國權力鬥爭中失敗逃亡不久的慶克之子、左相慶封剛被他殺了，面對齊相來訪當然不會給什麼好臉色。
果然，晏子剛一入境，就遇到了下馬威。
聽說晏子個頭不高，楚靈王就命人關了城門，讓他走旁邊開的小洞。
晏子淡然一笑，我訪問狗國才走狗洞，你們確定讓我從這裏進城嗎?城門官只得重開大門，恭迎使團。
入宮覲見、呈上國書後，晏子又被楚靈王擺了一道：你們齊國是沒人了嗎?怎麼派你這麼個小土豆來了?
晏子恭敬回答，我們臨淄城人多到走在街上肩膀挨着肩膀、腳跟貼着腳跟(即成語“摩肩接踵”)，大家揮手甩甩汗就是一陣雨(即成語“揮汗如雨”)。
但是，品行最好、本事最大的人一般會派去那些道德高尚的大國強國，品性一般、能力一般的人就派去那些不成器的國家，我最蠢最笨，於是就來您這了……
噎得楚靈王吃個暗虧，牙齦冒血，非要再找機會找補找補。
晚上楚國大擺筵席，酒過三巡，一切正常。晏子本以爲楚王消停了，剛要放鬆警惕，幺蛾子又來了。
兩個衙役綁着一個罪犯大搖大擺走向飯桌，楚靈王憋着壞笑尬演：你們抓的這是誰啊?衙役回答：一個齊國人，是個小偷。楚靈王馬上斜眼瞥着晏子問：你們齊國人都是幹小偷的料嗎?
晏子早就看出了破綻，小小衙役抓個小偷還敢跑到國王飯局上嘚瑟一圈。
事出反常必有妖，這破導演和破編劇實在是爛片之王。
於是淡然回答：橘生淮南則爲橘，生於淮北則爲枳。齊國人在齊國普遍安居樂業，跑到楚國來卻只能做賊爲生，不知道是水的問題，還是土的問題呢?
楚靈王碰了一鼻子灰，只好默默喝了一晚上悶酒，放任晏子離開，不敢對齊國再有輕慢之心。
兩年後，楚靈王的弟弟、“尾大不掉”的楚平王羋棄疾趁哥哥外出之機，殺了他的兩個兒子，自立爲君，楚靈王在衆叛親離之下自縊而死，楚國國力日益下行。
晏子自楚返回的第三年，齊國三大猛將田開疆、公孫接、古冶子越來越狂妄自大，甚至不把國君放在眼裏，齊景公憂心忡忡，極爲忌憚。
晏子冥思苦想，琢磨出一個稍顯陰損的大陽謀。
他隨便找來兩個桃子，然後編了個天花亂墜的故事，生生把普普通通的小桃說成了人間能得幾回“聞”的香桃、仙桃，只有天下最厲害的勇士才配享用。
於是這哥仨就唾沫星子橫飛擺起了龍門陣，都顯擺自己功勞大，誰也不服誰，最後均無地自容相繼自殺。
今天臨淄齊國故城南部，還存有他們仨的合葬墓“三士冢”。
700多年後諸葛亮到此遊覽，曾對晏子提出嚴厲批評“一朝被讒言，二桃殺三士。誰能爲此謀，國相齊晏子”。
三士死後，齊國將才青黃不接，於是晏子發掘並推薦了“文能附衆，武能威敵”的一代名將田穰苴(因任齊國大司馬，也稱司馬穰苴)。
唐朝評選武廟十哲配享姜子牙武成王廟，齊國大司馬田穰苴光榮入選，其他9人分別是漢太子少傅張良、吳將軍孫武、魏西河郡守吳起、燕昌國君樂毅、秦武安君白起、漢淮陰侯韓信、蜀漢丞相諸葛亮、唐尚書右僕射衛國公李靖、司空英國公李勣。
到了宋朝，太祖趙匡胤嫌棄白起“殺降不武”，踢出了“十哲”，田穰苴席位紋絲未動，同時增加了管仲、范蠡和郭子儀，使武廟主殿中包括主祭的姜子牙和副祀的張良在內，增加到12人，可見田穰苴在武將界的江湖地位。
他屢立戰功，護衛齊國多年，據說還寫出了早已失傳的著名兵書《司馬法》，後因讒言歸隱，鬱鬱而終，死後葬在臨淄區齊都鎮尹家村南，墓地至今完好。
晏子參加工作的第40年，35歲的孔子到齊國找工作，一米四的晏子和近兩米高的孔子這兩位“巨人”實現歷史性會晤。
齊景公本來想重用孔子，還打算賜他一塊封地，但晏子認爲孔子那套禮教學說老百姓一輩子也學不完，對脫貧致富沒啥幫助，就把孔子眼看到手的高薪高管工作給攪黃了，不僅留下了一段歷史恩怨，更改變了孔子之後的人生軌跡。
晏子入仕第56年壽終正寢，齊景公以超高規格厚葬於齊國故城北門外(今臨淄區齊都鎮永順村東南)。
中國第一部短篇小說集、中國最古老的傳說故事集、反映晏子生平事蹟(不知何人所作)的不朽典籍《晏子春秋》至今仍在廣泛傳唱，啓迪後人。
