琵琶，彈撥樂器首座，撥絃類弦鳴樂器。木製或竹等製成，音箱呈半梨形，上裝四弦，原先是用絲線，現多用鋼絲、鋼繩、尼龍製成。頸與面板上設用以確定音位的“相”和“品”。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
演奏時豎抱，左手按弦，右手五指彈奏，是可獨奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族樂器。
琵琶，是東亞傳統彈撥樂器，已有兩千多年的歷史。最早被稱爲“琵琶”的樂器大約在中國秦朝出現。“琵琶”二字中的“珏”意爲“二玉相碰，發出悅耳碰擊聲”，表示這是一種以彈碰琴絃的方式發聲的樂器。
其名“琵”、“琶”是根據演奏這些樂器的右手技法而來的。也就是說琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，琵是右手向前彈，琶是右手向後挑。在唐朝以前，琵琶也是漢語裏對所有魯特琴族(又稱琉特屬)彈撥樂器的總稱。中國琵琶更傳到東亞其他地區，發展成現時的日本琵琶、朝鮮琵琶和越南琵琶。
中國近代漢族民族音樂史上有“海派”(浦東派)琵琶和“浙派”(平湖派)琵琶兩大流派。平湖派琵琶藝術對研究民族音樂史具有相當的歷史價值。
歷史上的所謂琵琶，並不僅指具有梨形共鳴箱的曲項琵琶，而是多種彈撥樂器，其名“琵”、“琶”是根據演奏這些樂器的右手技法而來的。也就是說琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，琵是右手向前彈，琶是右手向後挑。所以說當時的“琵琶”形狀類似，大小有別，像月琴，阮等，都可說是琵琶類樂器。琵琶是中國歷史悠久的主要彈撥樂器。經歷代演奏者的改進，至今形制已經趨於統一，成爲六相二十四品的四弦琵琶。琵琶音域廣，演奏技巧爲民族器樂之首，表現力更是民樂中最爲豐富的樂器。演奏時左手各指按弦於相應品位處，右手戴賽璐珞(或玳瑁)等材料製成的假指甲撥絃發音。
大約在秦朝，開始流傳着一種圓形的、帶有長柄的樂器。因爲彈奏時主要用兩種方法：向前彈出去叫“批”，向後挑起來叫“把”，所以人們就叫它“批把”。後來，爲了與當時的琴、瑟等樂器在書寫上統一起來，便改稱琵琶。
到了南北朝時，從西域傳來了一種梨形音箱、曲頸、四條弦的樂器，有人就把它和中國的琵琶結合起來，改制成新式琵琶。在演奏方法上，改橫抱式爲豎抱式，改撥子撥奏爲右手五指彈奏。經過不知多少藝術家的改進，才成爲如今的四相十三品及六相二十四品的兩種琵琶。
琵琶又稱“批把”，最早見於史載的是漢代劉熙《釋名·釋樂器》：“批把本出於胡中，馬上所鼓也。推手前曰批，引手卻曰把，象其鼓時，因以爲名也。”意即批把是騎在馬上彈奏的樂器，向前彈出稱做批，向後挑進稱做把;根據它演奏的特點而命名爲“批把”。在古代，敲、擊、彈、奏都稱爲鼓。當時的遊牧人騎在馬上好彈琵琶，因此爲“馬上所鼓也”。
南朝王僧虔《技錄》：“魏文德皇后雅善琵琶。明帝嘗引後衣乞爲音樂，時楊阜在側，問帝曰：‘太后，陛下嫡母，君禮豈在邪?’帝愧然縮手，後乃出。傾之，帝謂阜曰：‘吾知卿敬節，然誠因吾心慮不平，今從卿言，不得茫茫湘水，見伊人焉?’此言後之音律高妙。”可知在魏晉時期，“琵琶”之稱正式進入宮廷。
琵琶由歷史上的直項琵琶及曲項琵琶演變而來，據史料記載，直項琵琶在中國出現得較早，秦、漢時期的“秦漢子”，是直柄圓形共鳴箱的直項琵琶(共鳴箱兩面蒙皮)，它是由秦末的弦鞀發展而來的。“阮咸”或“阮”是直柄木製圓形共鳴箱，四弦十二柱，豎抱用手彈奏的琵琶。晉代阮咸善奏此樂器，故以其名相稱，即今天的阮。
南北朝時，通過絲綢之路與西域進行文化交流，曲項琵琶由波斯經今新疆傳入中國。曲項琵琶爲四弦、四相(無柱)梨形，橫抱用撥子彈奏。它盛行於北朝，並在公元6世紀上半葉傳到南方長江流域一帶。
到了公元五、六世紀隨着中國與西域民族商業和文化交流的加強,從中亞地區傳入一種曲項琵琶,當時稱作"胡琵琶"。其形狀爲曲頸,梨形音箱,有四柱四弦，很像在阿拉伯國家常見的烏特琴(Oud或Ud)或古波斯的巴爾巴特琴(Barbat)。橫抱琵琶用撥子演奏。現代的琵琶就是由這種曲項琵琶演變發展而來的。
從北齊到唐代，是琵琶發展史的第一個高峯，原籍曹國(今烏茲別克斯坦撒馬爾罕東北一帶)的曹氏琵琶家族是其中的傑出代表，如北齊至隋代的曹妙達，因善琵琶在北齊時即被封王，入隋後又被任爲宮中樂官，於太樂教習琵琶技藝。
在隋唐九、十部樂中，曲項琵琶已成爲主要樂器，對盛唐歌舞藝術的發展起了重要作用。從敦煌壁畫和雲岡石刻中，仍能見到它在當時樂隊中的地位。
到了唐代(公元7-9世紀)琵琶的發展出現了一個高峯。當時上至宮廷樂隊,下至民間演唱都少不了琵琶,隨成爲當時非常盛行的樂器,而且在樂隊處於領奏地位。這種盛況在中國古代詩詞中有大量的記載。例如唐代詩人白居易在他的著名詩篇《琵琶行》中非常形象地對琵琶演奏及其音響效果這樣的描述:“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”。
唐代後期琵琶從演奏技法到製作構造上都得到了很大的發展。在演奏技法上最突出的改革是由橫抱演奏變爲豎抱演奏，由手指直接演奏取代了用撥子演奏。琵琶構造方面最明顯的改變是由四個音位增至十六個(即四相十二品)。
同時它的頸部加寬，下部共鳴箱由寬變窄，便於左手按下部音位。由於以上這倆項改革，琵琶演奏技法得到了空前的發展。據統計琵琶的指法共有五六十種。歸納起來，右手指法分兩個系統：一、輪指系統，二、彈挑系統。左手指法也分兩個系統：一、按指系統，二、推拉系統。
唐代是琵琶發展的高峯，涌出了大量的琵琶演奏者和樂曲，如唐代世居長安的曹保，其子曹善才，其孫曹綱，都是著名的琵琶演奏家，爲世人所推崇，詩人對其高超技藝亦多有詩作讚頌，曹綱的演奏，右手剛勁有力，“撥若風雨”，另與之齊名的裴興奴則左手按弦微妙，“善於攏捻”，故當時樂壇有“曹綱有右手，興奴有左手”之譽。
來自西域疏勒的“五絃”名手裴神符是唐太宗最看重爲宮廷樂師之一，他首創了琵琶手指彈法;康崑崙號稱琵琶第一手，段善本則是有名的佛殿樂師，後與康崑崙琵琶比賽後，進入宮廷成爲皇家樂師。
唐社佑《通典》雲：“坐部伎即燕樂，以琵琶爲主，故謂之琵琶曲。”在唐代的文獻記載和詩詞中，有許多描述琵琶音樂的精采篇章，說明那時的琵琶演奏技巧已有很大進步，表現力十分豐富。
