從先秦時期到南北朝時期，中國古代勞動人民開鑿了大量運河，其分佈地區幾乎遍及大半個中國。西到關中，南達廣東，北到華北大平原，都有人工運河。這些人工運河與天然河流連接起來可以由河道通達中國的大部分地區。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
例如從現在的北京不遠的通縣起，即可乘船順潞水由泉州渠到溝河口入海，經過一段短短的海程，再進入泒河，由泒河經過平虜渠，而入漳水，又由漳水經過利漕渠和白溝而入黃河，又由黃河進入汴渠上游，沿蒗蕩渠而下，由潁水入汝水，再由汝水的支流舞水入泚水，又泚水入淯水，由堉水入漢水，由漢水入楊口渠，由楊口渠道而入長江，由長江入洞庭湖，由洞庭湖入湘水，由湘水入灕水，由灕水入西江，沿西江可達番禺城;或由江陵溯長江達巴蜀，以通西南。
這四通八達的水道爲後世開隋唐大運河奠定了基礎。
隋的開河，只是將若干自然河或舊溝連城一氣。
隋唐大運河的開通是在地方性運河的基礎上形成的，沒有地方性運河的開鑿，要想開隋唐大運河是缺乏基礎的。分裂時期，地方政權爲大都開鑿了一些地方性運河，這些運河，從客觀上講隋唐大運河做了準備。
隋文帝所開的廣通渠(又稱富民渠、永濟渠)實際上是對漢代槽渠的疏浚。開皇四年(584年)，隋文帝利用漢朝開鑿留下的槽渠，命令宇文愷率水工開廣通渠(又稱富民渠、永濟渠)，在渭水之南，傍南山而東，到潼關銜接黃河。開皇七年(587年)，隋文帝下令所開的山陽瀆，則是吳國邗溝故道。
隋煬帝修隋朝大運河分爲四條：通濟渠、邗溝、永濟渠、江南運河。通濟渠是從板渚引黃河水，注入淮水。大業元年(605年)三月，發河南諸郡男女百餘萬，開通濟渠。通濟渠分爲三段：西段自東都洛陽西苑，引谷水、洛水，東循陽渠故道由洛水注入黃河;中段自洛口到板渚，是利用黃河的自然河流;東段起自板渚，引黃河水走汴渠故道，注入淮水。通濟渠東段所經過的路線是引黃河水循汴水故道，入於泗水，注入淮河。
朱偰在他所輯的《中國運河史料選輯》(17頁)寫道：“蘇軾《書傳》說道：‘自淮、泗入河，必道於汴……又足見秦、漢、魏、晉皆有此水道，非煬帝創開也，’蘇軾歷引《漢書》楚、漢(約)中分天下的鴻溝，漢末年曹操和袁紹相持的官渡，以及王濬伐吳杜預信中所提的‘‘徑取秣陵……自江入淮，逾於泗汴，溯河而上，振旅還都‘，來證明秦、漢、魏、晉以來，早已由此水道，並非隋煬帝新開鑿的。’”
根據顧祖禹的考證，通濟渠源於《禹貢》的雍水，春秋時稱爲鄴水，秦漢時又叫鴻溝，其後叫“蒗宕渠”(按即浪蕩渠)，亦曰汴渠。《元和郡縣圖志》卷八《河南道四陽武縣》記載：“汴渠，一名蒗宕渠，今名通濟渠”。隋煬帝所開的通濟渠就是利用汴渠(蒗宕渠)的河道來開的。汴渠(蒗宕渠)是通濟渠的主要渠身。
自西苑引谷、洛二水繞道今洛陽城南及城東，經偃師縣和鞏縣之洛口而入於黃河，此段河道是舊有的陽渠道。通濟渠的上段是疏浚東漢所開鑿的陽渠故道而通到黃河的，然後再沿黃河的自然河道至板渚引黃河水入汴渠而達於淮。
邗溝上接通濟渠，下接江南運河。隋煬帝大業元年(605年)所開的邗溝，所利用的不是吳國邗溝，而是利用的東漢陳登所開鑿的邗溝直道。
大業四年(608年)，隋煬帝詔發河北諸郡男女百餘萬開永濟渠，引沁水，南達於河，北通涿郡。永濟渠也是利用之前王朝開鑿留下的運河河道與自然水道疏浚而成的。
自今河南武涉至汲縣一段，用沁水、清水(即衛河)疏浚而成;自汲縣至館陶一段，基本上是利用曹操遏淇水入黃河古道白溝而成;在館陶與滄州一段，是部分地利用了漢代屯氏河和西漢大河故瀆而成;滄州至涿郡，又部分地利用漳水，至獨流口則與漳水別而另闢新道，與漯水相接，經漯水到達涿郡。
大業六年(610年)隋煬帝下令開開江南運河。但江南運河的開鑿也不是始於隋朝的。江南的運河的開鑿歷史，可以追溯到春秋時代，吳國開通了從今江蘇到長江的運河，從蘇州的北門起，向西北穿過漕湖，經太伯瀆與江南運河而上，再經陽湖北行，入古芙蓉湖，然後由利港入於長江，以達於揚州;秦朝開鑿丹徒曲阿，開鑿了從今鎮江至丹陽的運河。也就是《南齊書》卷十四《州郡志》所說的“丹徒水道入通吳、會”。
丹徒水道正是江南運河所經路線。江南運河在秦始皇時已經初具規模。西漢武帝時，在吳江南北沼澤地帶開河，南接杭嘉運河，基本上接通了蘇州至嘉興的運道;六朝建都南京，又修整、開鑿了運河和堰埭。東晉初年，因鎮江附近運河水淺，還修築了丁卯埭平水堰，以平衡水位。爲避長江風濤之險，孫吳開鑿了破崗瀆。
至蕭樑，破崗瀆廢，另“開上容瀆，在句容縣東南五里，頂上分流，一源東南三十里十六埭入延陵界;一源西南流二十五里五埭注句容界。上容瀆西流入江寧(今南京)秦淮。”陳時，又修破崗瀆。隋代的江南運河，只是在六朝以來所開鑿的江南運河的基礎上加以疏浚而成的，並不是隋煬帝時纔開始開鑿的。
隋朝末年，永濟渠引沁水會清水一段的渠道已經淤塞。
唐朝對隋唐大運河進行了艱苦不懈的疏浚、修整和開鑿。主要工程是：四疏汴渠，五浚山陽瀆(邗溝)，三治江南運河，二鑿丹灞水道，三治褒斜道，疏浚嘉陵江故水道，治理靈渠，黃河汾水道(這裏所舉的疏浚整治次數只是個約數,實際上運河時通時塞,疏浚整治工作是經常進行的)。
唐王朝對漕運水道的開鑿、疏浚和征斂是盡了極大的努力，通過長期的修鑿和治理，是漕運的幹流和支流都得以通行流暢，出現了興旺發達的漕運事業。
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